UN VIEUX DOCTEUR LE CONSOLE

gnage, et il ne pouvait l'obtenir*. Alors, irrité de ce que les prêtres l'abandonnaient, le représentant de Médicis redevint plus équitable et laissa tomber l'accusation. Le précepteur reprit tranquillement le chemin de Sodl)ury , bénissant Dieu qui l'avait sauvé des cruelles mains de ses adversaires % et ne ressentant pour eux qu'une tendre charité. « Prenez « mes biens, leur disait-il un jour, enlevez-moi ma « bonne renommée ! tant que le Christ habitera en « moi, je vous aimerai ^ » C'était bien là le saint Jean auquel on avait comparé Tyndale.

Cependant cette rude guerre ne laissait pas de lui porter quelques coups; et où trouver la consolation? Fryth, Bilney étaient loin de lui. Tyndale se rappela un vieux docteur qui vivait près de Sodbury et qui lui avait montré beaucoup d'affection; il alla le voir et lui ouvrit son cœur\ Le vieux docteur le regarda quelque temps comme s'il hésitait à lui dévoiler un mystère. « Ne savez-vous pas, lui « dit-il en baissant la voix, que \epape est V Antéchrist « dont parle l'Écriture... Mais prenez garde... si- « lence ! . . . Cette science-là pourrait vous coûter la « vie^ » Cette doctrine de l'Antéchrist que Luther exprimait alors avec hardiesse, frappa Tyndale. Fortifié par elle comme le réformateur saxon, il sentit

1 « And laid to my charge whereof there would be none accuser brought forth. » (Tynd., W. l, p. 4.)

2 « Escaping out of their hands. » (Fox^ Ads, V, p. 116.)

3 Tynd., Woiks, \, p. 333.

* « For to him he durst be bold to disclose his heart, » (Fox, Ads, Y, p. 117.)

8 « Do you not know that the pope is very Antéchrist?... It will cost you your life. » [Ibid.)

UN SCOLASTIQUE l'ATTAQUE. 231

en son cœur une nouvelle énergie, et le vieux doc-, teur fut pour lui ce qu'avait été pour Luther le vieux moine.

Les prêtres, voyant leur complot déjoué, chargèrent un théologien célèbre d'entreprendre sa conversion. Le réformateur répondit aux arguments du scolastique, avec son Testament grec. Le théologien demeura interdit ; puis il s'écria : « Eh bien ! « plutôt me passer de la loi de Dieu que de la loi du « pape^» Tyndale ne s'attendait pas à un aveu d'une si choquante naïveté ! « Et moi répond-il, a je brave le pape et toutes ses lois ! » Puis ne pouvant retenir son secret : « Si Dieu me conserve la « vie, ajouta-t-il, je veux que dans peu d'années un « valet de ferme qui conduit sa charrue connaisse « l'Écriture mieux que moi^ »

Il ne pensa plus qu'à réaliser ce dessein, et voulant éviter des conversations qui pouvaient compromettre son entreprise, il passa dès lors la plus grande partie de son temps dans la bibliothèque du manoir ^ Il priait, il lisait, il commençait sa traduction de la Bible, et selon toute probabilité il en communiquait quelques fragments à sir John et à lady Walsh.

Toutes ces précautions furent inutiles; le théologien scolastique l'avait trahi, et les prêtres avaient

1 « We were better to be without God's laws, than the Pope's. » (Fox, Acts,Y,p.Ul.)

2 « Cause a boy that driveth the plough to know more of the Scripture than he did. » [Ibicl.)

' 3 Cette partie de la maison subsistait encore en 1839; elle a été dès lors abattue. (Anderson, Bible Annals, \, p. 37.) On ne peut que se joindre au vœu exprimé dans ce livre, savoir que le reste de l'édifice, habité maintenant par un fermier, soit précieusement conservé.