WOLSEY ET HENRI CONTRE LA RÉFORMATION

Le cardinal comprit qu'il fallait autre chose que ces auto-da-fé de feuilles de papier^ et l'activité qu'il déploya nous met sur la voie de ce qu'il aurait fait en Europe, s'il était jamais parvenu au trône des pontifes. « L'esprit de Satan , dit le fanatique Sanders lui- « même, ne lui laissait pas de repos*. » Il faut, pensa Wolsey, quelque action qui sorte de page. Les rois ont été jusqu'à présent les ennemis des papes; c'est un roi qui prendra leur défense ! Les princes ne se sont guère souciés des lettres; c'est un prince qui publiera un livre!.... « Sire, dit -il au roi, pour « mettre Henri en verve, vous devriez écrire aux « princes de l'Allemagne, à l'occasion de l'hérésie. » Le roi le fit. « L'incendie allumé par Luther et attisé « par le diable porte partout ses flammes dévo- « rantes, écrivit le roi d'Angleterre à l'archiduc « palatin ; si Luther ne se repent pas, livrez-le aux « flammes avec ses écrits. Je vous offre ma coopé^ « ration royale, et, s'il le faut, ma vie". » Ce fut la première fois que Henri manifesta cette soif cruelle qu'il devait étancher un jour dans le sang de ses femmes et de ses amis.

Ce premier pas fait par le roi, il ne fut pas difficile à Wolsev de lui en faire faire un nouveau. Défendre l'honneur de Thomas d'Aquin, se poser comme champion de l'Église, obtenir du pape un titre qui valût celui du « roi très chrétien, » c'étaient plus de motifs qu'il n'en fallait pour porter Tudor à rompre une lance avec Luther. « Je combattrai avec la

i « Satanae spiritu actus. » (De Schism. angl.,Tp. 8.) s Kapp's Urkunden, II, p. 458.