HENRI VEUT ÊTRE ROI DE FRANGE

tonnait fort, à Bruges, de l'intimilé qui existait entre le cardinal et l'Empereur. « Il y a là-dessous uu « mystère, » disait-on ^ Wolsey voulait poser la couronne de France sur la tête du roi d'Angleterre, et la tiare sur la sienne. Tel était le mystère qui méritait bien quelques caresses au puissant Charles- Quint. L'alliance fut conclue, et l'on convint « de « tirer vengeance des injures faites au siège de Jec( sus-Christ, » ce qui voulait dire à la papauté.

Wolsey, pour entraîner Henri dans les intrigues qui devaient lui procurer la tiare, lui avait rappelé qu'il était roi de France, et Tudor avait saisi vivement celle pensée. Le 7 août, à minuit, le roi, enfermé avec son secrétaire, dictait dans une lettre adressée à Wolsey, cette étrange phrase : Si ihilis parure régi locum in regno ejus hceredilario, Majestas ejus quumtempus erit opportunum, sequeiur^. Le théologien qui avait corrigé le fameux écrit latin du roi contre Luther, n'avait certes pas revu cette épître. La France était, selon Henri, son royaume héréditaire, et Wolsey allait lui préparer ce trône...., A cette pensée le roi ne pouvait contenir sa joie, et s'imaginait déjà surpasser Edouard HI et le Prince Noir. <i Je vais, s'écriait-il, parvenir à une gloire « supérieure à celle que mes ancêtres ont conquise « par tant de guerres et de batailles *. » Wolsey lui traçait le chemin pour arriver à son palais des bords

1 « There was a certain secret whereof ail men knew not. » (Tynd., TF.,I,p. 459.)

. 2 « Si vous allez préparer au roi la place dans son royaume héréditaire. Sa Majesté vous suivra en temps opportun. »

^ « Majora assequi quam omnes ipsius progenitores, tôt bellis et praeliis, » {State papers, l, p. 43.)

248 PRATIQUES DE ^VOLSEY.

de la Seine. « Mézières vaêtre pris, lui insinuait-il; a après, il n'y a que Reims, qui n'est pas une ville « forte ; ainsi Votre Grâce atteindra facilement Pa- « ris \ » Henri suivait du doigt sur la carte la route qu'il allait parcourir, s Les affaires vont bien, écricf vait le cardinal, le Seigneur en soit béni. » Ce langage chrétien n'était pour lui qu'un vêtement officiel. ^yolsey se trompait, les affaires allaient mal. Le 20 octobre, François I", que tant de perfidie n'avait pu abuser, François, ambitieux, turbulent, mais honnête dans cette affaire, se confiant en la puissance de ses armes, s'était tout à coup présenté entre Cambrai et Yalenciennes. L'Empereur, effrayé, s'était enfui dans les Flandres, et Wolsey, au lieu de se mettre à la tête de l'armée, s'était enveloppé de son manteau de médiateur. Puis, écrivant à Henri, qui, quinze jours auparavant, avait, par son conseil, excité Charles-Quint à attaquer la France : « Je m'assure lui dit-il, que voive vertueuse méa diaiion augmentera fort dans toute la chrétienté ce votre réputation et votre honneur ! ... » François I" refusa les offres de Wolsey, mais le but de celui-ci fut atteint. Les négociations avaient fait gagner du temps à Charles, et la mauvaise saison arrêta bientôt l'armée française. Wolsey retourna satisfait à Londres vers le milieu de décembre. L'entrée de Henri dans Paris devenait, il est vrai, très difficile ; mais la faveur de l'Empereur était assurée au cardi-

' « Your Grâce shall hâve but a levye way to Paris. » {Sta(e papers,

- a Your virtuous and charitaLle médiation. » (MSC. Cal. D., S, p. 85.)