MORT DE LÉON X

nal, et avec elle, pensait-il, la tiare; Wolsey avait donc ce qu'il voulait. A peine était-il arrivé en Angleterre qu'une nouvelle vint le mettre au comble du bonheur : Léon X était mort. Son allégresse surpassa celle que Henri avait ressentie à la pensée de son royaume héréditaire. Protégé par le puissant Charles-Quint, auquel il avait tout sacrifié, le cardinal anglais allait enfin recevoir cette couronne pontificale qui lui permettrait d'écraser l'hérésie, et qui était à ses yeux la juste récompense de tant d'infâmes transactions.

Wolsey n'attendit pas d'être pape pour persécuter les disciples de la Parole de Dieu. Désireux de réaliser les stipulations du traité de Bruges, il avait sévi contre « les sujets du roi qui inquiétaient le siège « apostolique. » Henri avait à justifier le titre que lui avait donné le pape; le cardinal avait à conquérir la papauté; et tous deux pouvaient satisfaire leur désir en dressant quelques échafauds.

Dans le beau comté de Lincoln, sur les rives de la mer du Nord, le long des bords fertiles de l'Humber, du Trent, du Witham, et sur le penchant de riantes collines^ se trouvaient des chrétiens paisibles, laboureurs, artisans, bergers, qui passaient leur vie à travailler, à garder leurs troupeaux, à faire le bien et à lire la Bible \ Plus la lumière évangélique augmentait en Angleterre, plus envoyait s'ac-

* « Being simple labourers and arlificers. » (Fox, Acfs, IV, p. 240.)