LA SCIENCE ET L ÉCHAFAUD

ce sèment Henri VIII; on craindra, je pense, l'en- « gagement juridique plus que l'excommunication « cléricale. » Toutefois, Texcommunication cléricale devait avoir des conséquences très positives; quiconque persévérerait dans sa faute, allait être poursuivi jMsgw'aw feu^. Enfin le confesseur s'adressait à la reine : « Nous ne pouvons être sûrs de « contenir la presse, lui disait-il. Ces malheureux « livres nous arrivent d'Allemagne, de France, des « Pays-Bas ; et même ils s'impriment au milieu de « nous. Il nous faut. Madame, former des hommes « habiles, capables de disputer sur les points contes- « tés, en sorte que les laïques, frappés d'un côté par « des arguments bien développés, et effrayés de « l'autre par l'échafaud, soient retenus dans l'obéis- « sance. w Le bûcher devait être, selon l'évêque, le complément de la science romaine. L'idée essentielle du jésuitisme se trouve déjà dans cette conception du confesseur de Henri VIII; ce système est le développement naturel du catholicisme romain.

Tonstall, excité par Longland, et désireux de se montrer aussi saint homme d'Église, qu'il avait été auparavant habile homme d'État et élégant homme de lettres, Tonstall, l'ami d'Érasme, se mit à persécuter. Il eût craint de répandre le sang, comme l'avait fait Longland ; mais il est certains procédés qui torturent l'esprit et non le corps, et dont des hommes plus modérés n'hésitent pas à faire usage. John Higgins, Henri Chambers, Thomas Eglestone,

1 « Adignem. » (MSG. Cotton. Vitell., B., v. p. 8. — Bible Annals, I, p. 42.)

268 TYNDALE VEUT QUITTER l' ANGLETERRE.

un prêtre nommé Edmond Spiîman, et d'autres chrétiens de Londres, lisaient quelques parties de l'Évangile en anglais, et disaient même tout haut : « Luther a plus de science dans son petit doigt que « tous les docteurs de l'Angleterre \ » L'évêque fit saisir ces rebelles, les flatta, les épouvanta, les menaça d'une mort cruelle (qu'il ne leur eut sans doute pas infligée), et par ces habiles pratiques les réduisit au silence ^

Tyndale, témoin de cette persécution, craignit que le bûcher ne vînt interrompre son travail. Si l'on menace de mort ceux qui lisent quelques fragments des Écritures, que ne fera-t-on pas à celui qui les traduit en entier? Ses amis le supplièrent de se soustraire aux poursuites des évêques. «Ah! s'éa cria-t-il, il n'y a donc de place nulle part pour trace duire l'Écriture!... Ce n'est pas seulement la maice son de l'évêque de Londres qui se ferme pour moi ; « c'est, hélas! toute l'Angleterre'! »

Il accomplit alors un grand sacrifice. Puisqu'il n'y a pas de place dans son pays pour traduire la Parole divine, il ira en chercher une parmi les peuples du continent. Ces peuples lui sont inconnus, il est vrai; il est sans ressources; peut-être même la persécution et la mort l'attendent-elles... N'importe! Il se passera toujours quelque temps avant qu'on sache ce qu'il fait, et peut-être aura-t-il pu traduire la

1 « Luther had more learning in his little finger... » (Fox, Ads, V, p. 179.)

2 « For fear of his cruelty and the rigrours of d?ath. » [Ibid., p. 178.)

3 « But also that there was no place to doit in ail England. » (Tvndale, Worlis, l, p. 5.)

IL s'embarque pour HAAiBOURG. 269

Bible. Il porte donc ses regards vers l'Allemagne. « Ce n'est pas, disait-il, une vie tranquille que « Dieu nous destine ici-bas. S'il nous invile à la paix « de la part de Jésus-Clirist, il nous appelle à la « guerre de la part du mondée »

Il se trouvait alors dans les eaux de la Tamise un navire en chargement pour Hambourg. Monmouth donna dix livres sterling à Tyndale pour son voyage ; d'autres amis lui en donnèrent autant; il laissa la moitié de cette somme entre les mains de son bienfaiteur pour subvenir aux besoins à venir, et s'apprêta à quitter Londres, où il avait passé une année. Repoussé par ses compatriotes, persécuté par le clergé, n'ayant avec lui que son Nouveau Testament et ses dix livres sterling, il se rendit au navire, secoua la poussière de ses pieds, selon le précepte de son Maître, et cette poussière retomba sur les prêtres de l'Angleterre. Il s'irritait contre cette hiérarchie que Rome, aux jours du pape Grégoire le Grand et du missionnaire Augustin, avait envoyée à son peuple. Il s'indignait, dit le chroniqueur, contre ces moines grossiers, ces prêtres avides et ces somptueux prélats% qui faisaient à Dieu une guerre impie. « Quel commerce que celui des prêtres! « disait-il plus tard dans l'un de ses écrits ; il leur « faut de l'argent pour tout : de l'argent pour bap- « tême, de l'argent pour relevailles, pour noces, « pour sépultures, pour images, confréries, pénitence ces, messes, cloches, orgues, calices, chapes, sur-

\ « We be not called to a soft living... » {TYnd., Works, II, p. 249.) * « Marking especially Ihedemeanour of the prcachers, and beholdng the pomp of the prêtâtes. » (Fox, Ads, V, p. 118.)