LE CLOCHER DE TENTERTON

L'accusation des prêtres était absurde ; mais le peuple est aveugle quand il s'agit de l'Évangile, et quelquefois les gouvernants le sont aussi. De graves raisonnements n'étaient pas nécessaires pour réfuter cette fable. « Je veux, disait un jour Latimer, vous « raconter une histoire digne d'être écoutée. Un « banc de sable s'était formé devant Sandwich, l'un « des cinq ports, et en avait intercepté l'entrée. « Thomas More, commis pour en rechercher la cause, « se rendit à Sandwich, convoqua les hommes ca- « pables de lui donner quelque lumière, et parmi « eux distingua un vieillard dont la tête toute blan- « che lui inspirait un grand respect. — Mon père, « lui ditril, d'où vient le mal, je vous prie? — a Certainement, bon maître, répondit le vieillard, « j'en dois savoir quelque chose, car je ne suis pas « loin de la centaine. Eh bien, je crois que le clocher « de Tenterton est la cause des sables de Goodwin ; « car je me souviens très bien du temps où il n'y « avait pas encore de clocher, et alors il n'y avait « pas de sable. » Après avoir raconté son anecdote, le malin Latimer ajouta : « C'est la Parole de Dieu- « qui a engendré la rébellion, comme c'était le clo- « cher de Tenterlon qui avait barré le port'. » Depuis le temps de Latimer, les partisans du pape ont relevé plus d'une fois le clocher de Tenterton.

Il n'y eut pas de persécution; on avait autre chose à faire. Wolsey, certain que Charles lui avait fermé

1 « The preaching of Goû's word is the cause of rébellion, as Tenterton's steeple was cause Sandwich haven is decayed. » (Latimer's Sermons, p. 251.)

TYNDALE A HAMBOURG. 299

l'accès de la papauté, ne pensait qu'à s'en venger. Mais, pendant ce temps, Tyndale aussi poursuivait son but; et cette année 1525, signalée par la bataille de Pavie, devait l'être dans les îles Britanniques par une victoire plus importante encore,

Le navire qui portait Tyndale et ses manuscrits avait jeté l'ancre devant Hambourg, où, depuis 1521 , l'Évangile comptait de nombreux amis. Encouragé par la présence de ses frères, le fellow d'Oxford s'étant modestement logé dans l'une des rues étroites et tortueuses de celte vieille cité, avait aussitôt mis la main à l'œuvre. Un secrétaire qu'il appelle « son fidèle compagnon % » l'aidait à collationner, mais bientôt ce frère, dont le nom est inconnu, se croyant appelé à prêcher Christ dans des lieux où il n'avait jamais été annoncé, quitta Tyndale. Un ancien moine de Greenwich, de l'observance de Saint-François, ayant abandonné le cloître et se trouvant sans ressources, offrit ses services à l'helléniste. William Roye était l'un de ces hommes, toujours assez nombreux, que l'impatience du joug éloigne de Rome, sans que l'Esprit de Dieu les attire à Christ. Fin, insinuant, tracassier% mais doué de dehors agréables, il charmait tous ceux qui n'avaient avec lui que des rapports passagers. Tyndale, relégué sur les rives lointaines de l'Elbe, au milieu d'habitudes

1 « While I abode, a faithful companion. » (Tynd., W., l, p. 77.) * « A man Somewhat crafty. » [Ibid.)