MAUX QUI PROCÈDENT DES PRÊTRES

« allongé dans les maisons du forum leurs cous et « leurs becs. »

On ne pouvait trouver une parole qui captivât mieux l'attention du roi. « A quoi aboutissent les « exactions de ces saints paresseux, de ces saints « voleurs V continua Élyot. A transporter de vos « mains dans les leurs, le pouvoir, la seigneurie, « la richesse... et à soulever vos sujets contre votre « Majesté!... Si vous voulez salir une maison, mette tez-y des pigeons et des prêtres^; et si vous « voulez ruiner un Élat, établissez-y le pape, ses « moines et son clergé! Renvoyez donc dans le « monde ces robustes fainéants; qu'ils y gagnent « leur nourriture à la sueur de leur visage, selon « l'ordonnance de Dieu, et qu'ils y prennent, des « femmes qui soient véritablement les leurs. Alors « vous verrez s'accroître les richesses de vos com- « m unes, la sainteté du mariage se rétablir, et votre ff couronne briller du plus vif éclat. »

Quand Élyot eut fini cette lecture, le roi, préoccupé, garda le silence. On lui révélait la véritable cause de la ruine de l'État; mais Henri n'était pas mûr pour ces importantes vérités. Il dit enfin d'un air inquiet : « Si un homme qui veut abattre une « vieille maison, commence par le bas, je crains « fort que le haut ne lui tombe sur la tête ^ » Ainsi donc, selon le roi, Fish, en attaquant les prêtres, ébranlait les fondements mêmes de la reHgion et

1 « This greedy sort of sturdy, idle, holy thieves. » (Fox, Ads, IV, p. 660.)

2 « Priesls and doves make foui houses. » [Ibid., p. 661.)

' « The upper part thereof nii,?ht chance to fall upon his head. » {Ihid., p. 658.)