SUPPLIQUE DES AMES DU PURGATOIRE

de la société. Après ce verdict royal, Henri se leva, prit le livre, le mit dans son bureau, et défendit aux deux marchands de révéler à personne la lecture qu'ils lui avaient faite.

Peu après que le roi eut reçu cet exemplaire, le vendredi 12 février, fête de la Chandeleur, une foule de fidèles, et le roi lui-même, devaient assister à la procession d'usage, une chandelle de cire à la main. On répandit pendant la nuit le fameux traité dans toutes les rues où la procession devait passer. Le cardinal ordonna de confisquer le pamphlet, et se rendit auprès du roi. Celui-ci mit la main sous son habit, et en tira en souriant le livre si redouté, puis, satisfait de cette petite }>reuve d'indépendance, il le livra au cardinal.

Tandis que Wolsey répondait à Fish par la confiscation, Thomas More, plus libéral, voulant que la presse répondît à la presse, opposa à la Suppliijuedes mendiants la Supplique des âmes du Purgatoire. « Sup- « primez, disaient-elles, les pieux subsides accordés « aux moines, alors l'Évangile de Luther entrera, « le Testament de Tyndale se lira, l'hérésie se prô- « chera, le jeune se négligera, les saints on blas- « phémera, Dieu l'on offensera, de la vertu on se « moquera, le vice se déchaînera, de mendiants et « de voleurs l'Angleterre se peuplera'. » Puis les âmes du purgatoire appelaient l'auteur de la Sup- « plique une oie, un âne, un chien enragé. » C'est ainsi que la superstition dégradait le beau génie de

1 « Then shall Luther's Gospel corne in... » (Morus, a Supplication of the soûls in purgutorij, Oper.)