LES POURSUITES COMMENCENT

le détruire, dirent les évêques. Londres, Oxford, Cambridge surtout, ces trois repaires de l'hérésie, devaient être soigneusement visités. Les ordres définitifs furent donnés le samedi, 3 février 1526, et aussitôt l'on se mit à l'œuvre.

Ce fut dans Honey Lane, chez le vicaire de l'église de Tous-les-Saints, que se fit la première descente des inquisiteurs. On ne trouva pas Garret chez lui ; en vain le chercha-t-on chez Monmouth et dans toute la cité', il n'était nulle part. « Il est allé à Oxford « vendre ses détestables écrits, » dit-on aux inquisiteurs, et aussitôt ils partirent, décidés à brûler l'évangéliste et ses livres, « tant était brûlante, dit « le chroniqueur, la charité de ces saints pères ^. »

Le mardi 6 février, Garret débitait tranquillement ses livres à Oxford, et inscrivait soigneusement ses ventes dans son carnet, quand deux de ses amis accourant, s'écrièrent : « Fuyez! sinon, l'on « vous conduit au cardinal, et de là... à la Tour. » Le pauvre vicaire fut très ému. « De qui le tenez- « vous? — De maître Cole, procureur de Fassem- « blée du clergé, qui est fort avant dans la faveur « du cardinal. » Aussitôt Garret, comprenant la gravité de l'affaire, se rendit chez Anthony Dalaber, qui avait, à Oxford, le dépôt des sain4^es Écritures; d'autres y arrivèrent après lui; la nouvelle s'était aussitôt répandue, et ceux qui avaient acheté le livre étaient saisis d'effroi, car on savait par l'histoire des lollards ce que le clergé romain pouvait faire.

1 « He was searched foiv through ail London. » [Fox, Ads, V, p. 421.) ' « So burning hot was the charity of those holy fathers. » {Ibid.)

3o2 FUITE DE GARRET.

On tint conseil. Les frères (nous étions réellement des frères les uns pour les autres, dit Anthony*), décidèrent que Garret changerait de nom, que Dalaber lui donnerait des lettres pour son frère, recteur de Stalbridge, dans le Dorselshire, qui cherchait un vicaire, et qu'une fois dans cette paroisse, il saisirait la première occasion de passer la mer. Le recteur de Stalbridge était, il est vrai, un « enragé papiste » (c'est l'expression dont se servait Dalaber), n'importe! On ne connaissait pas d'autre ressource. Anthonv lui écrivit en toute hâte, et le 7 février au malin, Garret sortit d'Oxford sans être aperçu.

Ayant pourvu à la sûreté de son ami, Dalaber devait penser à la sienne. Il cacha soigneusement dans un endroit secret de sa chambre à Alban's-Hall les Testaments de ïyndale et les écrits de Luther, d'OEcolampade, et d'autres encore sur la Parole de Dieu. Puis, dégoûté des sopliismes scolastiques qu'il entendait dans ce collège, il prit avec lui le Nouveau Testament et le commentaire de Lambert d'Avignon sur l'Évangile selon saint Luc, dont la seconde édition venait d'être imprimée à Strasbourg % et il se rendit au collège de Glocester, où il voulait étudier le droit civil, ne se souciant plus d'avoir rien à faire avec rÉslise.

Pendant ce temps le pauvre Garret avançait vers le Dorsetshire. Sa conscience ne pouvait supporter

' « For so did we not only cal one another, but were in deed one to another. » (Fox^ Acts, V, p. 42L)

s « In Lucœ Evangelium Commentarii, nunc secundo recogniti et locupletati. » Argentorati^ MDXXV.

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la pensée d'être, même pour peu de temps, le vicaire d'uu prêtre bigot, de cacher sa foi, ses désirs, et jusqu'à son nom. Il se sentait plus malheureux, quoique en liberté, avec le poids d'une telle faute, qu'il ne pourrait l'être dans les prisons de Wolsey. Il vaut mieux, se disait-il, confesser Jésus-Christ devant les tribunaux, que de paraître approuver des pratiques superstitieuses que l'on déteste. Il faisait quelques pas en avant, il s'arrêtait, il reprenait sa marche; ses craintes et sa conscience se livraient un rude combat. Enfin, après une journée et demie d'incertitude, sa conscience eut le dessus; ne pouvant plus endurer les angoisses qu'il éprouvait, il retourna sur ses pas, revint à Oxford, y entra le vendredi soir, et se coucha tranquillement dans son lit. A peine minuit avait-il sonné, que les procureurs de 'Wolsey, dûment avertis, arrivèrent, l'arrachèrent de son ht*, et le livrèrent au commissaire de l'Université, le docteur Cottisford. Celui-ci l'enferma dans sa propre chambre, tandis que London et Higdon , doyen de Frideswide , « deux archipapistes » (comme les nomme le chroniqueur), annoncèrent au cardinal cette importante capture ; ils croyaient la papauté sauvée, parce qu'un pauvre vicaire était pris. Dalaber, occupé à préparer sa nouvelle chambre au collège de Glocester, ne s'était pas aperçu de tout ce tumulte ^ Le samedi à midi, ayant terminé ses arrangements, il ferma sa porte à double tour, et se mit à lire son Évangile selon saint Luc. Tout à

i « Takeu there in hisbed. » (Fox, ^c^6-, V^ p. i22.) * « Of ail this sudden hurly burly, was l utterly ignorant. >• {Ibid.)