INQUIÉTUDE DE HENRI

dit de jure dkino^. « Vos Anglais auraient-ils donc, « ajouta-t-il, un autre Evangile que le nôtre ^ ? »

En entendant ces paroles, le roi (c'est lui-même qui nous l'apprend"^) fut rempli de « trouble, de a crainte et d'horreur. » Trois des évêques les plus considérés de la chrétienté se réunissaient pour l'accuser d'inceste ! Il commença à en parler à quelques personnes. « Le scrupule de ma conscience a «terriblement augmenté, disait -il, depuis que a cet évéque français a tenu de cette affaire, en mon « conseil, termes terriblement exprès *. » Rien ne nous oblige à croire que ces troubles terribles, dont parlait le roi, fussent de sa part une pure invention. Une succession contestée pouvait replonger l'Angleterre dans des guerres civiles. Si même les prétendants étaient écartés, ne verrait-on pas une maison rivale, un prince français, par exemple, s'unissant à la fille de Henri, régner sur l'Angleterre ? Le roi, dans son inquiétude, allait à Thomas d'Aquin, son auteur favori, et cet ange de Vécole déclarait son mariage illégitime. Alors Henri ouvrait la Bible, mais il y trouvait celle menace contre l'homme qui a pris la femme de son frère : « 11 sera « mns enfants l a dit l'Eternel, » et cette parole augmentait son trouble, car il était sans héritier. C'est au milieu de ces ténèbres, qu'une nouvelle pei-

* « Wherewith the pope could not dispense ; nui ex wgentissima causa. » (Lettre de Wolsey à Henri VIII, du 8 juillet, State papers, l, p. 199.)

2 « Anglos, qui tuo imperio subsunt, hoc idem Evangelium colère quod nos coliaius. » (Sanders, 12.)

* « Quee oratio quanto raetu ac horrore animuui nostrum turbaverit. » (Henri VIII, Oratio; Wilkins, Concil., IW,^. 714.)

* Lettre de Du Bellay. Le Grand, Hist. du die, preuves, p. 21S.

390 EFFROI DE CATUERINE.

speclive s'ouvre devant lui. Sa conscience peut être déliée; son désir d'avoir une femme plus jeune peut être satisfait; il peut avoir un fils !... Le roi résolut de déférer le cas à une commission de jurisconsultes, et cette commission eut bientôt écrit des volumes '.

Pendant ce temps, Catherine se livrait sans inquiétude à ses dévolions. Son cœur, déchiré par la mort de ses enfants et par le refroidissement du roi, cherchait quelque consolation dans ses prières et dans celles des moines; elle se levait au milieu de la nuit, se jetait à genoux sur la pierre, et ne manquait pas un des saints oflices. Mais un jour (c'était probablement en mai ou en juin 1527), quelque indiscret l'informa des bruits qui occupaient la ville et la cour. Pleine de colère , d'effroi , et tout en larmes, elle se rendit aussitôt auprès du roi, et lui fit entendre les plaintes, les plus amères *. Henri se contenta de la tranquilliser par des assurances vagues ; et le dur Wolsey, s'inquiétant moins encore que son maître de cette émotion de Catherine, l'appela en souriant, « une courte tragédie. »

L'épouse ollensée ne perdit pas de temps; il fallait que l'Empereur fût informé promptement, sûrement, exactement, de cette injure inouïe. Une lettre serait insuffisante, et sans doute interceptée. Catherine résolut donc d'envoyer à son neveu son écuyer, l'Espagnol François Philippe: et pour cacher le but du voyage, on se mit, a[)rès la tragédie, à jouer une comédie dans le genre espagnol. « Ma mère très

i « So as the bookes oxcrescunl in luagiia vuluiuiiia. » (Wols-v à Henri VIII, Stale papers, \, p. 200.) - « Tli • queeii hatliLrykou willi yuur Grâce ihfiroof. » [Ibid.)