BILNEY VEUT DONNER SA VIE

et dit : « in nomine Patris, et Filii, et Spirifus sancli... « Exswgat Deus et dissipentur inimici ejus^ l » Puis, ayant fait le signe de la croix sur sou front et sur sa poitrine : ce Thomas Bilney, dit -il, je te déclare « convaincu d'hérésie. » Il allait prononcer la peine... un dernier espoir le retint; il s'arrêta. « Pour le reste de la sentence, nous renvoyons à « demain. » Ainsi se prolongeait la lutte entre ces deux hommes, dont l'un voulait marcher à l'échafaud, et l'autre lui faire une barrière de son corps.

(c Voulez-vous rentrer dans le sein de l'Église ? «dit Tonstall le lendemain, — J'espère, réponte dit Bilney, n'en être pas sorti. — Allez, dit « l'évéque décidé à sauver sa vie, consultez-vous « avec vos amis, je vous donne jusqu'à une heure « de l'après-midi. » L'après-midi, Bilney faisant la même réponse : « Je vous donne encore deux «nuits, continua l'évéque; samedi, 7 décembre, « à neuf heures du matin, la cour attend votre « réponse définitive. » Tonstall comptait sur la nuit, ses rêves, ses angoisses, ses terreurs, pour faire revenir Bilney.

Cette lutte extraordinaire en préoccupait plusieurs à la cour comme à la ville. Anne Bolevn, Henri VIII lui-même, suivaient avec intérêt les phases de cette tragique histoire. Qu'est-ce qui va avoir lieu ? disait-on. Cédera-t-il? Le verrons-nous vivre ou mourir? Un jour et deux nuits restaient encore ; tout fut rais en œuvre pour ébranler le docteur de Cambridge. On se pressait autour de lui ; on l'accablait

1 <T Que Dieu se lève et que ses ennemis soient dispersés. » (Psaume LXVUI,2.)