CHARLES SE TOURNE VERS CLÉMENT

tout un jour en conférence avec Charles-Quint. Ce prince fut d'abord étonné, accablé même des desseins du roi d'Angleterre. La malédiction de Dieu semblait s'appesantir sur sa maison. Déjà sa mère était folle; sa sœur de Danemark, chassée de ses Etats; sa sœur de Hongrie, devenue veuve lors de la bataille de Mohacz; les Turcs s'emparaient de ses domaines; Lautrec était vainqueur en Itahe, et les catholiques, irrités de la captivité du pape, détestaient son ambition. Ce n'est pas assez : Henri YHI prétend répudier sa tante, et le pape va naturellement donner la main à ce dessein coupable. Charles doit choisir entre le pontife et le roi. L'amitié du roi d'Angleterre pourrait l'aider à rompre la ligue qui prétend le chasser d'Italie, et en sacrifiant Catherine il serait sur d'obtenir cet appui; mais, placé entre la raison d'État et l'honneur de sa tante, l'Empereur n'hésita pas; il renonça même à certains projets de réforme qu'il avait à cœur. Il se décida tout à coup pour le pape, et dès lors tout prit une direction nouvelle.

Charles, doué de beaucoup de discernement, avait compris son siècle ; il avait vu que des concessions étaient réclamées par le mouvement des esprits, et il aurait voulu opérer la transition du moyen âge aux temps modernes par une pente habilement ménagée. Il avait en conséquence demandé un concile pour réformer l'Eglise et affaiblir en Europe la domination romaine. Il en arriva tout autrement. Si Charles se détournait de Henri, il devait se tourner vers Clément; et après avoir fait descendre dans la prison le chef de l'Eglise, il fallait le faire remonter

-i2}S UNE CONFÉKENCF. \ SAINT-ANGE.

sur le trône. Charles-Quint sacrifia les intérêts de la société chrétienne à ceux de sa famille. Ce divorce, que l'on regarde en Angleterre comme la ruine de la papauté, fut ce qui la sauva dans l'Europe continentale.

-Mais comment l'Empereur gaguera-t-il le cœur du pontife, rempli d'amertume et de colère? Il jeta les yeux pour cette mission difficile sur un moine habile. De Angelis, général de l'Observance espagnole, et lui ordonna de se rendre au château Saint-Ange, sous prétexte de négocier la mise en liberté du saint-père. On conduisit le cordelier dans la partie la plus forte du château, nommée le roc, où se trouvait Clément ; et ces deux prêtres firent assaut de ruse. Le moine, aidé de l'adroit Moncade, entremêlait habilement la délivrance du pape et le mariage de Catherine. Il assurait que l'Empereur voulait ouvrir au pontife les portes de la prison, et en avait même déjà donné Tordre ' ; puis il ajoutait aussitôt : <( L'Empereur est décidé à soutenir les droits de sa « tante et jamais il ne consentira au divorce '. — Si « vous êtes pour moi un bon paateur, écrivit Charles « lui-même au pape le 22 novembre, je serai pour « vous une bonne brebis. » En lisant ces mots, Clément sourit; il comprit la situation ; l'Empereur avait besoin du prêtre, Charles était aux pieds de son captif : Clément était donc sauvé ! Le divorce était

' « La Caesarea Majesta si corne grandamente desidera la libcratioup de nostro signor, cosi eflicacftmente la manda. » (Copùidi, eic.,Le Grand, III, p. 48.}

- « That in any wisfi lip plmnld not consent to the samp, » (Stntf ynppr.^, > II. ji. ?9.)

RiNlGUÏ AHRIVK EX ITALIE. 4219

une corde tombée du ciel, qui ne pouvait luaiiquer de le tirer de la fosse ; il n'avait qu'à se tenir tranquille pour remonter sur son trône. Aussi Clément parut-il dès lors moins pressé de sortir du château, que Charles de l'en délivrer. « Tant que le divorce « est en suspens, pensait le rusé Médicis, j'ai deu\ « grands amis ; mais dès que je me serai pro- M nonce pour l'un, j'aurai dans l'autre un ennemi « mortel. » Il promit au moine de ne rien décider dans cette affaire sans en avoir prévenu TEmpereur.

Pendant ce temps, Knight, envoyé par l'impatient Tudor, ayant ouï dire, en traversant les Alpes, que le pape était libéré, accourut à Parme où se trouvait Gambara : « Il ne l'est pas encore, ré- 'c pondit le proloiiotaire : mais le général des Fran- « ciscains espère, sous peu de jours, faire cesser sa « captivité ^ Continuez donc votre route, » ajoutat-il. Ce n'était pas sans de grands dangers que Knight pouvait le faire. « Quiconque n'a pas un sauf- « conduit ne peut aller à Rome sans exposer sa vie, >» lui dit-on à Foligno, à soixante milles de la métropole ; Knight s'arrêta. Sur ces entrefaites, un messager de Henri VIII lui apporta des dépêches plus instantes que jamais ; Knight partit avec un domestique et un guide. A Monte-Rotondo, il fut presque assassiné par les habitants; mais le lendemain 25 novembre, protégé par une pluie et un vent impétueux %

* « Quod sperabat intra paucos dies auferre suae Sanctitati squalorem et tenebras. » [State papersj VII, p. 13.)

' « Veari trobelous with wynde and rayne and therefore inore met for our Yoyasro. » [Jhid.; \\. ](;.)

430 FUITE DE RNIGHT.

l'envoyé de Henri entra à dix heures dans Rome sans que personne le remarquât et s'y cacha.

Impossible de parler à Clément; les ordres de l'Empereur étaient positifs. Knight se mit alors à pratiquer les cardinaux; il gagna le cardinal de Pise, et par son moyen fit parvenir ses dépêches au pontife. Clément les ayant lues, les posa avec un sourire de satisfaction *. Bon, dit-il, voici maintenant Vau- « tre qui vient aussi à moi ! » Mais à peine la nuit était-elle arrivée que le secrétaire du cardinal de Pise accourut chez Knight, et lui dit : « Don Alarcon « a connaissance de votre arrivée ; et le pape vous « conjure de partir aussitôt. » — Cet officier venait de s'éloigner, quand le protonotaire Gambara arriva aussi, fort agité. « Sa Sainteté vous presse de « vous éloigner, lui dit-il, dès qu'elle sera en lia berté, elle fera droit à la requête de Sa Majesté. » Deux heures après, deux cents soldats espagnols arrivèrent, entourèrent la maison où Knight s'était caché, la parcoururent en tout sens, mais inutilement; l'agent anglais s'était échappé *.

La sûreté de Knight n'était pas le vrai motif qui portait Clément à presser son départ. Le jour même où le pape recevait le message du roi d'Angleterre, il signait avec Charles-Quint un traité qui le réintégrait sous certaines conditions dans l'un et l'autre de ses pouvoirs. En même temps le pape, pour plus

1 « Reponed the same saufly, as Gambara schewed unto me. » {State papers,ç. 17.)

* « I was not passed out of Rome by the space of two hours, ère SOO Spaniards iuvaded and searched the house, » (Burnet, Records, I, p. 22.)

ÉVASIOIN DU PAPE. 431

de sûreté, faisait dire au général fiançais Lautrec, de hâter sa marche sur Rome, afin de le sauver des mains de l'Empereur. Clément, disciple de Machiavel, donnait ainsi la main droite à Charles, la main gauche à François P'", et n'en ayant pas d'autre pour Henri YIII, lui faisait faire de bouche les promesses les plus positives. Chacun de ces trois princes pouvait au même titre compter sur l'amitié du pontife.

C'était le 10 décembre que devait finir la captivité de Clément; mais il préférait devoir sa liberté à l'intrigue plutôt qu'à la générosité de l'Empereur; Il se procura donc un habit de marchand, et la veille du jour fixé pour sa délivrance, sa consigne étant déjà fort adoucie, il s'évada du château, n'ayant que Louis de Gonzague pour l'accompagner dans sa fuite, et il se rendit à Orviéto.

Tandis que Clément éprouvait toute la joie d'un homme qui s'est échappé de sa prison, Henri semblait être dans l'agi! ation la plus vive. Ayant cessé d'aimer Catherine, il se persuadait qu'il était la victime de l'ambition de son père, le martyr du devoir, le champion de la sainteté conjugale. Sa démarche décelait son ennui, et même au milieu des conversations de la cour, des soupirs s'échappaient de sa poitrine. Il avait de fréquentes entrevues avec Wolsey \ « Je regarde avant tout au salut de mon « âme % lui disait-il; mais aussi à la sûreté de mon

1 « Variis crebrisque cum regia majestate habitis sermonibus. » (Burnet, Records, l, p. 11.)

* « Deumque primo et ante orania ac aniraae suai quietera et salutem respiciens. » [Ibid.)

432 ENNIU bîj ilOl, PRATIQUES DE WOLSEY.

« ruvauiiie. Déjà depuis longtemps un remords in- «c cessant déchire ma conscience % et ma pensée s'arme réte sur mou mariage avec une inexprimable dou- « leur \ Dieu, dans son indignation, m'a enlevé mes « tils, et si je persiste dans cette union illégitime, il « me poursuivra ftar des châtiments plus terribles " encore \ Mon seul espoir est dans le saint-père... « Wolsey s'inclinait profondément et répondait : « Sire, «je m'occupe de cette afïaire, comme si elle était « pour moi le seul moyen de gagner le ciel. »

Et en etiet il redoublait d'efforts. 11 écrivait à Da Casale, le o décembre : « A tout prix, parvenez jus- « qu'au pape. Déguisez-vous, présentez-vous comme « le domestique de quelque seigneur '\ ou comme « un messager du duc de Ferrare. Distribuez l'ar- « gent à pleines mains; sacrifiez tout, pourvu qu'on « vous procure un entretien secret avec Sa Sainteté; '< dix raille ducats sont à votre disposition. Vous ex- K poserez à Clément les scrupules du roi, et la né- '< cessité de pourvoir à la perpétuité de sa race et à « la paix de son royaume. Vous lui direz que le roi « est prêt, pour lui rendre la liberté, à déclarer la ce guerre à l'Empereur, et à se faire connaître ainsi « à tout l'univers comme le vrai fils de l'Eglise. » L'essentiel, Wolsey le comprenait, était de présenter le divorce à Clément VII, comme propre à assurer le salut de la papauté. Le cardinal écrivit donc à Da Casale, le 6 décembre : « Nuit et jour, je

' « Longo jam tempore intinio suse conscientise rernorsu. » (Burnet, Hecords, I, p. 11.) - « Ingenti cuin molestia cordisque perturbatione. » (Ibid.) '■' « Graviusque a Deo suppliciiuï) oxpavcscit. » {Ibid., p. 13.) ■' « Mntato habitu cl tanqiiam aliciijus rninister. » [Ihid.)