LES DÉPUTÉS ANGLAIS DEVANT LE PAPE

est bâti Orviéto, et demandèrent à être introduits auprès de Clément VU. Rien n'était plus compromettant pour le pontife qu'une telle visite. Comment paraître en bonne amitié avec l'Angleterre, quand Rome et tous ses États sont encore aux mains du neveu de Catherine d'Aragon? Le pape eut l'esprit bouleversé par la demande des deux envoyés. II se remit toutefois; repousser la main puissante que l'Angleterre lui tendait, avait aussi son péril ; et comme il savait à merveille mener à bonne fin une négociation ditTicile, Clément reprit confiance en son habileté, et donna l'ordre d'introduire les envoyés de Henri VIII.

Leur discours ne fut pas sans éloquence. « Ja- « mais l'Église ne s'est trouvée dans un état plus cf critique, dirent-ils. L'ambition démesurée des rois « qui prétendent disposer à leur gré des choses « spirituelles (ceci regardait Charles-Quint), tient (c suspendu au-dessus de l'abune le navire aposto- « lique. Le seul port qui lui soit ouvert au sein de « la tempête, c'est la faveur de l'auguste prince que ce nous représentons, et qui a toujours été le bouclier « de la foi. Mais, hélas! ce monarque, boulevard « imprenable de Votre Sainteté, est lui-même pource suivi par des tribulations qui égalent presque les ce vôtres. Sa conscience déchirée par les remords, « sa couronne sans héritier, son royaume sans sécccurité, son peuple exposé de nouveau à des (c troubles perpétuels... Que dis-je? le monde chré- « tien tout entier livré à la plus cruelle discorde *...

* « Discordiœ crudelissimœperomnem christianum orbem.» (State papers, VII^ p. 19.)