LE TEMPORISEUR

ment Gardiner qui remarqua cette manœuvre. « Il « s'agit de la loi, répondit le pape, et comme je « suis fort ignorant dans cette matière, je dois donce ner aux docteurs en droit canon le temps nécesa saire pour l'éclaircir. — Par ses délais, Fabius « Maximus a sauvé Rome, répondit Gardiner ; mais a vous, par les vôtres, vous la perdrez ^ . . — Hélas ! « s'écria le pape, si je donne raison au roi, il me « faudra reprendre le chemin de la prison^.. — a C'est de la vérité qu'il s'agit, dit l'ambassadeur ; « qu'importent les jugements des hommes! » Gardiner en parlait à son aise, mais Clément trouvait que le château Saint-Ange avait bien son poids dans la balance. « Soyez sûrs, répondit le moderne « Fabius, que je ferai pour le mieux. » La conférence se termina ainsi.

Telles étaient les luttes de l'Angleterre avec la papauté, luttes qui devaient finir par une rupture définitive. Gardiner reconnaissait qu'il avait rencontré un adversaire habile ; trop fin pour se laisser aller à la colère, il prit à froid la résolution d'épouvanter le pontife : cela était dans ses instructions. Le vendredi avant le dimanche des Rameaux, il se rendit dans le petit cabinet de Clément, où se trouvaient alors avec le pape, De Monte, Quatri Santi, Simonetta, Slaphiléo, Paul, auditeur de rote, et Gambara. « Impossible, lui dirent les cardinaux, « d'accorder une commission décrélale dans laquelle « le pape se prononcerait de jure en faveur du di-

1 « In Fabio Maxirao qui rem romanam cunctando restituit. » (Strype, p. 90.)

» « Materia novae caplivitatis. » [Ibid., p. 8G.)