EFFROI DU PAPE

Quint, décimée par la peste et par la débauche; Doria, à la tête de ses galères, avait détruit la flotte espagnole ; Gaëte et Naples restaient seules aux Impériaux; et Lautrec, qui assiégeait Naples, faisait écrire à Henri YIII, le 26 août, que tout serait bientôt fini. Le timide Clément YII avait suivi avec attention toutes ces catastrophes. Aussi, à peine Gardiner lui eut-il dénoncé le danger qui menaçait la papauté, que saisi d'effroi, il pâlit, se leva, étendit les bras avec terreur, comme s'il eût voulu repousser quelque monstre prêt à l'engloutir, et s'écria ; « Écrivez ! écrivez ! Mettez tous les mots que « vous voudrez ! » En parlant ainsi, il parcourait la chambre, levait les mains au ciel, poussait des cris, tandis que Fox et Gardiner, debout et immobiles, le contemplaient en silence ; un vent impétueux semblait remuer les plus profonds abîmes; les ambassadeurs attendaient que la tempête s'apaisât. A la fin Clément se remit*, prononça quelques excuses, et congédia les ministres de Henri. 11 était une heure après minuit.

Ce n'était ni la morale, ni la religion, ni même une loi de l'Église qui portaient IMédicis à refuser le divorce ; l'ambition et la peur étaient ses seuls mobiles. Il eût voulu que Henri contraignît d'abord l'Empereur à lui restituer son territoire. Mais le roi d'Angleterre, qui se sentait incapable de protéger le pape contre Charles, exigeait pourtant que ce malheureux pontife provoquât la colère de l'empereur. Clément recueillait le fruit du système fatal

* « Compositis affcctibus. » (Strype, p. lOG.)