DOULEUR DE WOLSEY

Les courtisans suivaient d'un oeil attentif ces développements de l'affection du roi, et préparaient déjà les hommages dont ils se proposaient d'entourer Anne Boleyn. Mais il y avait à la cour un homme que la résolution de Henri remplissait de douleur; c'était Wolsey. Le premier il avait suggéré au roi l'idée de se séparer de Catherine ; mais si Anne doit lui succéder, plus de divorce ! Il avait d'abord aliéné le parti de Catherine ; maintenant il allait irriter celui des Boleyns ; aussi commençait-il à craindre que quelle que fut l'issue de cette affaire, elle n'amenât sa ruine. Il se promenait souvent dans le parc de Hampton-Court avec l'ambassadeur de France, confident de ses douleurs : « Je voudrais qu'on me « coupât un doigt de la main, lui disait-il, pourvu « qu'on me permit de parler deux heures seulement « au roi de France. » Un autre jour, se croyant poursuivi par toute l'Angleterre : « Le roi mon « maître et tous ses sujets crieront au meurtre contre « moi, disait-il avec effroi ; ils me courront sus « plus qu'à un Turc, et toute la chrétienté s'élèvera « contre moi!... » Le lendemain Wolsey, pour gagner l'ambassadeur français, lui faisait une longue histoire de ce qu'il avait fait pour la France, contre le vouloir de toute l'Angleterre : « Il me faut, ajoutait- « il, beaucoup de dextérité en mes affaires, et « user d'une terrible alchimie \ » Mais V alchimie ne devait pas le sauver. Rarement tant d'angoisses s'étaient cachées sous tant de grandeurs. Du Bellay était ému de pitié à la vue des souffrances de ce

* Alquemie. (Le Grand, preuves^ p. 157.)