TRAITÉ CONTRE LES LIVRES LUTHÉRIENS

chevalier, pour l'envoyer à Cambrai, où se négociait la paix entre l'Empire et la France. Wolsey eut fort désiré s'y rendre; mais les ducs, ses ennemis, dirent au roi « que c'était uniquement pour ne pas « expédier l'affaire du divorce. » Henri envoya donc à Cambrai Thomas More, Tonstall et Knighl ; mais Wolsey avait suscité tant de longueurs qu'ils arrivèrent après la conclusion de la paix des Dames (août 1529). Le dépit du roi fut extrême. En vain Du Bellay lui avait-il fait passer ce qu'il appelait uu hon juillet préparatoire pour lui faire avaler la médecine. Henri était indigné contre Wolsey, Wolsey jetait la faute sur Du Bellay, et l'ambassadeur se défendait, nous dit-il, « du bec et des ongles \ »

Pour se dédommager, les envoyés anglais conclurent avec l'Empereur un traité qui interdisait, de part et d'autre, l'impression et la vente de tout livre luthérien^. Quelques-uns auraient voulu une bonne persécution, peut-être même quelques bûchers. Une occasion unique se présentait. Au printemps de 1 529, Tyndale et Fryth avaient quitté Marbourg pour Anvers, et se trouvaient ainsi tout près des envoyés d'Angleterre. Ce que West n'avait su faire, les deux hommes les plus intelligents de la Grande-Bretagne ne pouvaient manquer de l'accomplir : « Tyndale « sera pris, dirent More et Tonstall. — Vous igno- « rez dans quel pays vous êtes, leur répondit « Hacket. Savez -vous que le 7 avril, à Anvers, « Harmann m'a fait arrêter pour l'indemniser des « dommages que sa prison lui a causés! — Si l'on

1 Du Bellay à Montmorency. (Le Grand, III, p. 3-28.) * Herbert, p. 316.

568 PROJET CONTRE TYNDALE.

« a quelque chose couti-e ma personne, dis-je à « l'ofticier, je suis prêt à répondre ; mais si l'on m'ar- « rète comme ambassadeur, je ne reconnais d'autre « juge que l'Empereur. Sur quoi le procureur dudit « Harmann a eu l'audace de me répondre que c'était « bien comme ambassadeur que j'étais arrêté'; et « Messeigneurs d'Anvers ne m'ont mis en liberté « que sous la condition de me présenter au premier a appel. Ces marchands sont si fiers de leurs fran- « chises, qu'ils résisteraient même à Charles-Quint. » Celte anecdote n'était pas propre à encourager More. Ne se souciant pas d'une poursuite dont il prévoyait l'inutilité, il retourna en Angleterre. Mais l'évêque de Londres, demeuré seul, persista dans son projet et se rendit à Anvers pour l'exécuter.

Tyndale était alors dans un grand embarras ; des dettes considérables, contractées vis-à-vis des imprimeurs, l'obligeaient à suspendre ses travaux. Ce n'est pas tout; le prélat qui l'a repoussé si durement à Londres arrive dans la ville même où il se trouve caché. . . Que va-t-il devenir?. . . Ln marchand nommé Augustin Packington, homme habile, même un peu dissimulé, qui se trouvait à Anvers pour son commerce, s'empressa de rendre ses devoirs à l'évêque de Londres. Celui-ci lui dit dans la conversation : « J'aimerais bien m'emparer des livres dont on em- « poisonne l'Angleterre! — Je puis peut-être vous « servir en cette atïaire, répondit le marchand ; je « connais les Flamands qui ont en mains les livres

* « Harman's Procurator answered thaï I was arrested as ambassador. » (Racket to Wolsey, Brussels, 13 april 1529. [Bible Annals, \, p. 199.)