LA PERSÉCUTION COMMENCE

« Ecriture se contredisent, puisque les prêtres la « brûlent. » Latimer fit davantage : « Vous nous « avez promis la Parole de Dieu, écrivit-il coura- « geusement au roi; accomplissez votre promesse, « et aujourd'hui plutôt que demain! Le jour s'ap- « proche où vous rendrez compte de votre admi- « nistration et du sang que vous aurez répandu ^ » Latimer savait qu'en parlant ainsi il hasardait sa tête; mais il était prêta la donner, nous dit-il luimême \

La persécution ne se fit pas longtemps attendre. Au moment où le soleil semblait près de se lever sur la Réforme, une tempête éclata. «Il n'y eut pas « de pierre que les évêques ne remuassent, dit le « chroniqueur, pas de coin où ils ne fouillassent, « pour exécuter la proclamation du roi; aussi futce elle suivie d'un affreux massacre des fidèles^. »

Un ministre du Kent, pauvre et pieux, Thomas Hilton, se rendait fréquemment à Anvers, pour se procurer des Nouveaux Testaments. Gomme il revenait de l'un de ces voyages, en 1529, l'évêque de Rochester le fit arrêter à Gravesend, et lui fit subir les tourments les plus cruels pour le contraindre à renier sa foi\ Mais le martyr répétait avec un saint enthousiasme : « Le salut est par la foi et « non par les œuvres, et Christ le donne à qui il

1 « You shall give account of your office and of the blood... » (Latim., Remains, p. 308.)

2 « I had rather suffer extrême punishment. » [Ibid., p. 298.)

• 3 « Grievous persécution and slaughter of the faithfull. » (Foi, Acts, IV, p. 679.) * « Dieted and tormented him secretely. » (Tynd., Works, \, p. 486.)