LÀ GRANDE MALÉDICTION

sur ces paroles : a 11 y a de l'interdit au milieu de a toi, ô Israël! » (Josué VII, 13), l'évêque s'approcha de la croix et prononça contre le coupable la malédiction. Il prit l'un des cierges et dit : « Que « l'âme de l'hérétique inconnu, s'il est déjà mort, « soit éteinte cette nuit même dans le feu de l'en- « fer, comme j'éteins cette chandelle^;» puis il souffla le cierge. Alors en prenant un second, il continua : « Si l'hérétique est encore vivant, que les yeux « lui soient arrachés et qu'on lui ôte l'usage de tous « les sens, comme j 'ôte à cette chandelle sa lumière; j) puis il souffla le second cierge. Alors l'un des prêtres s'approcha de la croix, la frappa, et le bruit qu'elle fit en tombant retentit avec tant d'éclat sous les voûtes de la cathédrale, que les assistants épouvantés poussèrent un cri d'effroi et levèrent les mains vers le ciel, comme pour demander que la colère divine ne tombât pas sur eux. Témoin de la comédie des prêtres. Benêt avait souri. « Pourquoi «ris-tu? lui dirent ses voisins: Holà! accourez! « voici l'hérétique ! saisissez-le ! » Aussitôt toute l'assistance fut dans la plus grande agitation; chacun criait, frappait des mains, courait çà et là ; mais grâce au tumulte même. Benêt put s'échapper.

L'excommunication accrut encore son désir d'attaquer les superstitions romaines ; aussi le lendemain, avant cinq heures du matin (c'était en octobre 1530), un garçon qui le servait affichait-il de nouveau, par son ordre, aux portes de la cathédrale, les

*» « Let us quench their soûls this night in the pains of liell fire. » Fox, Ads, Y, p. 21.)