SON MARTYRE

condamna à être brûlé; et More ayant envoyé de Londres avec empressement l'ordonnance de comburendo, les prêtres livrèrent Benêt au shérif le 15 janvier 4531 \ et le shérif le conduisit à Livery- Dole, hors d'Exeter, où était l'échafaud. Benêt y étant arrivé, adressa au peuple quelques paroles, et le greffier en les entendant, s'écria : « Certainement « cet homme est un serviteur de Dieu ! » Deux figures cependant paraissaient insensibles; c'étaient deux gentilshommes nommés Thomas Carewet John Barnehouse. Jetant sur le martyr un regard farouche, ils lui crièrent d'une voix uienaçante : « Dites : « Precor sanctam Mariam el omnes sanclos Dei ! — « Je ne connais d'autre avocat que Jésus-Christ, » répondit Benêt. A ces mots Barnehouse, hors de lui, saisit une pique, mit au bout un buisson de genêt épineux, l'enflamma, et le jeta à la face du martyr, en criant : « Prie Notre-Dame, affreux hérétique, « ou je t'y contraindrai! — Hélas! répondit Benêt « avec douceur, ne me troublezpas! » Puis joignant les mains, il s'écria : « 0 Dieu! pardonne-leur! » Alors on mit le feu au bûcher, et les plus fanatiques des assistants, hommes et femmes, saisis d'une indicible rage, arrachèrent les pieux, les buissons, prirent tout ce qu'ils trouvèrent sous la main et jetèrent tout dans les flammes pour les alimenter. Benêt levant les yeux vers le ciel, dit : « Seigneur! « reçois mon esprit! » C'est ainsi que mouraient, au

1 C'est la date donnée par Fox, et répétée ailleurs. Dans les documents politiques et judiciaires l'année commençait en mars ; mais Fox la lait toujours commencer en janvier. Ce fut donc en janvier 1531 et non en janvier 1532 qu'eut lieu l'exécution de Benêt.