RELIGION DES SENS ET SUPERSTITION

« s'écriaienl-ils, pauvre pays ! ! . . Angleterre ! Angle- « terre!... Et toi, pape... malédiction*! »

La malédiction ne se fit pas attendre. Au moment où l'on revenait d'un grand pillage, raconte Matthieu Paris, et où les chars du roi pleins de trésors traversaient un fleuve, la terre s'entrouvrit, et l'abîme engloutit tout^ Cette nouvelle remplit Jean de terreur ; il lui semblait que la terre allait l'engloutir lui-même ; il se sauva dans un couvent, y but du cidre avec excès, et y mourut d'ivresse et d'effroi.

Ainsi finit le vassal du pape, son missionnaire armé dans la Grande-Bretagne. Jamais prince aussi vil ne fut pour son peuple l'occasion involontaire d'aussi grands bienfaits. C'est de lui que datent pour l'Angleterre l'enthousiasme de la liberté et l'effroi de la papauté.

Pendant ce temps, une grande transformation s'était accomplie. Le luxe des églises, les merveilles de l'art religieux, les cérémonies, la multitude des prières et des chants, éblouissaient les yeux, charmaient les oreilles, captivaient les sens; mais aussi témoignaient de l'absence de fortes préoccupations chrétiennes et morales , et de la prédominance de la mondanité dans l'EgUse. En même temps l'adoration des images et des reliques, les cultes de latrie, de dulie , d'hyperduhe, les saints, les anges et Marie, mère de Dieu, le médiateur véritable

* « Sic barones lacrvmantes et lamentantes, regem et papam maledixerunt. » (Matth. Paris, p. 234.)

* « Aperta est in mediis fluctibus terra et voraginis abyssus, quoe absorbuerunt universa cum hominibus et equis. » [Ibid., p. 242.)

RÉACTIOiN. GROSSE-TÊTE. 81

transporté du trône de la miséricorde sur le siège des vengeances, manifestaient et maintenaient parmi le peuple cette ignorance de la vérité, et cette absence de la grâce qui caractérisent la religion des papes. Toutes ces erreurs appelaient une réaction. En efTet, dès lors la marche réformatrice commence. L'Angleterre a été abaissée par la papauté ; elle va se relever en résistant à Rome. Grosse -Tête, Bradwardin, Edouard III, vont préparer Wiclef, et Wiclef préparera la Ré formation.

Sous le règne de Henri III, fils de Jean, tandis que le roi connivait encore aux usurpations de Rome, et que le pape se moquait des plaintes des barons, un homme pieux et énergique, d'une intelligence étonnante, né dans le Lincolnshire, de parents obscurs, Robert Grosse-Téte (Greal-Ilcad on Capito), lut dans les langues originales les saintes Écritures, et reconnut leur souveraine autorité. Nommé à l'âge de soixante ans évêque de Lincoln (1235), il entreprit courageusement de réformer ce diocèse, l'un des plus grands de l'Angleterre. Ce ne fut pas tout. Au moment même où le pontife romain, qui s'était contenté jusqu'alors d'être vicaire de Pierre, se proclamait vicaire de Dieu ^ ; au moment où la papauté ordonnait aux évêques anglais de trouver des bénéfices pour trois cents romains^, Grosse-Tête s'é-

^ 1 « Non puri hominis sed veri Dei vicem gerit in terris. » (Innocent, III Èp., VI, I, p. 335.)

* « Ut trecentis Romanis in primis beneficiis vacantibus providerent. » (Matth. Paris, ad annum 1240.)