SEWAL. LA NATION GRANDIT

Grosse-Tête ne résistait pas seul au pape ; l'archevêque d'York, Sewal, faisait de même et « plus « le pape le maudissait, dit un historien, plus le « peuple le bénissait \ » « Modérez vos tyrannies, « disait l'archevêque au pontife, car le Seigneur a ce dit à Pierre : Pais mes brebis, et non : Tonds-les, « écorche-lcs, éventre-les, dévore-les'. » Le pape sourit et laissa dire l'évêque, parce que le roi laissait faire le pape. La puissance de l'Angleterre, qui ne cessait de s'accroître, devait bientôt donner plus de force à ses réclamations.

En effet, la nation grandissait. La folie de Jean sans Terre, qui avait fait perdre au peuple anglais ses possessions continentales, lui avait donné plus d'unité et de puissance. Les rois normands, obligés de renoncer définitivement aux contrées qui avaient été leur berceau, s'étaient enfin décidés à regarder l'Angleterre comme leur patrie. Les deux races longtemps ennemies se fondaient l'une dans l'autre. Des institutions libres se formaient; on étudiait les lois, on établissait des collèges. La langue se développait, et les navires de l'Angleterre se faisaient partout redouter. Pendant près d'un siècle des victoires éclatantes signalèrent les armes britanniques. Un roi de France fut mené prisonnier à Londres ; un roi anglais fut couronné à Paris. L'Espagne et l'Italie elles-mêmes éprouvèrent la valeur de ces fiers insulaires. Le peuple anglais prit place au pre-

1 « Quanto magis a papa maledicebaturj tanto plus a populo benedicebatur. » (Matth. Paris, ad annum 1257.)

2 « Pasce oves meas, non tonde, non excoria, non eviscera, vel devorando consume. » [Ibid., ad annum 125S.)

ELLE s'oppose A LA. PAPAUTÉ. 85

mier rang des nations. Or le caractère d'un peuple ne s'élève jamais à moitié. Au moment où les plus puissanls de la terre tombaient devant elle, l'Angleterre ne pouvait ramper aux pieds d'un prêtre italien.

Jamais, en effet, ses lois ne frappèrent avec autant de force la papauté. Au commencement du quatorzième siècle, un Anglais ayant apporté à Londres une bulle du pape, d'une nature purement spirituelle (c'était une excommunication), fut poursuivi comme traître à la couronne et allait être pendu, quand, à la requête du chancelier, la sentence fut changée en un bannissement perpétuel* ; la loi commune était pourtant alors la seule que le gouvernement pût opposer à une bulle des pontifes. Peu après, en 1307, Edouard I" ordonna aux officiers des comtés de réprimer les prétentions arrogantes des procureurs de Rome. Mais ce furent surtout deux grands personnages, également illustres, l'un dans l'État, l'autre dans l'Église, qui, au milieu du quatorzième siècle, développèrent en Angleterre Télément protestant.

En 1 34-6 , une armée anglaise de trente - quatre mille hommes se trouvait à Crécy, en Picardie, en présence d'une armée française de cent mille combattants, et deux hommes de caractères bien différents étaient au milieu d'elle. L'un d'eux était Edouard III, prince ambitieux et courageux, qui, décidé à rendre à l'autorité rovale toute sa force, et à l'Angleterre toute sa gloire, avait entrepris la

1 Fuller, Church History, cent. XIV, p. 90.

86 CONVERSION DE BRADWARDIN.

conquête du royaume de France. Près de lui se trouvait son chapelain Bradwardin, homme d'un caractère si humble, qu'on prenait parfois sa simplicité pour de la stupidité. Aussi quand, élu archevêque de Cantorbéry, il reçut le pallium des mains du pape, un plaisant, monté sur un âne, entra dans la salle et demanda au pontife de le nommer primat à la place de ce prêtre imbécile.

Bradwardin était l'une des âmes les plus pieuses de ce siècle, et c'était à ses prières qu'on attribuait les victoires du roi ; il était aussi l'un des plus beaux génies de son temps, et occupait le premier rang parmi les astronomes, les philosophes et les mathéniaticiens^ L'orgueil de la science l'avait d'abord éloigné des doctrines de la croix. Mais un jour que, prosterné dans la maison de Dieu, il écoutait les saintes Écritures, ce passage le frappa : Ce n'est ni de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde. Son cœur ingrat, dit-il, repoussa d'abord avec aversion cette doctrine humiliante. Cependant la Parole de Dieu l'avait saisi de sa puissante étreinte ; il fut converti aux vérités qu'il avait méprisées, et exposa aussitôt les doctrines de la grâce éternelle dans le collège de Merton, à Oxford. II était si pénétré des Écritures, que les traditions des hommes l'occupaient peu, et tellement absorbé dans l'adoration en esprit et en vérité, qu'il ne remarquait pas les superstitions du dehors. Ses leçons avidement écoutées se répandirent dans toute l'Eu-

1 Son Arithmétique et sa Géométrie ont été publiées; j'ignore si ses Tables astronomiques l'ont été.