OPPOSITION DU CLERGÉ

Tout le monde cependant ne se réjouissait pas en Angleterre; le clergé opposait à cet enthousiasme ses plaintes et ses malédictions. « Maître Jean Wi- « clef, en traduisant en anglais l'Évangile, disaient « les moines, l'a rendu plus accessible et plus ccm- (c- préhensible aux laïques et aux femmes même, « qu'il ne l'avait été jusqu'à cette heure aux clercs « intelligents et lettrés!... La perle évangélique est « partout répandue et foulée par les pourceaux. . . * » De nouveaux combats commencèrent donc pour le réformateur. Partout où il portait ses pas, on l'attaquait avec violence. « C'est une hérésie, disaient « les moines, que de faire parler en anglais la sainte « Écriture ^ Puisque l'Église a approuvé les quatre « évangiles, elle eût pu tout aussi bien les rejeter « et en admettre d'autres. L'Église sanctionne et « condamne ce qu'elle veut... Apprenez à croire « à l'Église plus qu'à l'Évangile. » Ces clameurs n'épouvantèrent pas Wiclef : v Quand même le « pape et tous ses clercs auraient disparu de la « terre, disait-il, notre foi ne défaillerait pas, car « elle ne repose que sur Jésus, notre maître et notre «Dieu. » Wiclef d'ailleurs n'était pas seul; dans les palais comme dans les cabanes, et jusque dans le parlement même, on maintenait les droits des Écritures de Dieu. Une motion avant été faite en 1390, dans la chambre haute, pour confisquer tous les exemplaires de la Bible, le duc de Lancaster

1 « Evangelica margarita spargitur et a porcis conculcatur. » (Knyghton. De eventibus Angliœ, p. 264.)

2 « It is heresy to speak in english of the holy Scripture. » (Warton, Ândarium.)