QUATRIÈME PHASE DE WICLEF

s'écria : « Sommes-nous donc la lie de l'humanité, « que nous ne puissions posséder dans notre propre (f langue les lois de notre religion * ? »

Ayant donné à son peuple la Bible, Wiclef se mit à réfléchir sur son contenu. C'était un pas nouveau dans la voie progressive qu'il avait suivie. Il vient un moment où le chrétien, sauvé par la foi viv^ante , sent le besoin de se rendre compte de cette toi ; et cette réflexion fait naître la science théologique. Ce mouvement est légitime; si l'enfant, qui n'a d'abord que des sensations et des affections, a besoin, en grandissant, de réflexion et de connaissance, pourquoi n'en serait-il pas de même du chrétien? La politique, l'évangélisalion , la sainte Écriture, avaient successivement occupé Wiclef; la théologie eut son tour, et ce fut la quatrième phase de sa vie. Toutefois, il ne pénétra pas au même degré que les hommes du seizième siècle dans les profondeurs de la doctrine chrétienne, et s'attacha surtout à celui des dogmes ecclésiastiques qui se trouvait le plus en rapport avec la hiérarchie présomptueuse et les gains simoniaques de Rome, à la transsubstantiation. L'Eglise anglo-saxonne n'avait point professé cette doctrine. « L'hostie est le corps « de Christ, non corporellement mais spiriluelle- « ment, » avait dit au dixième siècle Elfric, dans une épîlre adressée à l'archevêque d'York: mais Lanfranc, adversaire de Bérenger, avait enseigné à l'Angleterre qu'à la parole d'un prêtre, le Dieu- Homme quittait le ciel et descendait sur l'autel.

1 WebeTjAkalholischeKirchen^l,^. 8].