PÉTITION DE WICLEF

« tremblé naguère, c'est parce qu'ils ont condamné « Jésus-Christ. »

Il ne s'en tint pas là. A mesure que ses forces physiques diminuaient, sa force morale augmentait. Au lieu de parer les coups qu'on lui portait, il résolut d'en porter lui-même de plus terribles. Il savait que si le roi et les lords étaient pour les prêtres, les communes et le peuple étaient pour la liberté et la vérité. Il présenta donc à la Chambre basse une pétition hardie (novembre 1382). « Puisque Jésus- « Christ a répandu son sang pour affranchir l'É- « glise, disait-il, je demande son affranchissement. « Je demande que chacun puisse sortir de ces som- « bres murailles (les couvents), où règne une loi « tyrannique , et embrasser une vie simple et paic( sible sous la voûte du ciel. Je demande que l'on c( ne contraigne pas les pauvres habitants de nos « campagnes et de nos cités à fournir à un prêtre « mondain, quelquefois vicieux et hérétique, de « quoi satisfaire son ostentation, sa gloutonnerie et « son impudicité, de quoi acquérir un beau cheval, « des selles magnifiques, des cloches retentissantes, « des habits précieux, de riches fourrures, tandis a que le pauvre peuple voit femme, enfants, voi- « sins, mourir de froid et de faim\ » La Chambre basse rappela qu'elle n'avait point donné son assentiment au statut de persécution rédigé par le clergé et approuvé du roi et des lords, et en demanda la révocation. La Réforme allait -elle commencer de par la volonté du peuple ?

i « A complaint of John Wyclef. » [Tracts., p. 26S.)