WICLEF DEVANT LE PRIMAT A OXFORD

Courlenay, indigné de cette intervenlion des communes, et toujours animé pour son Église d'un zèle qu'on eut aimé voir se tourner vers la Parole de Dieu, se rendit à Oxford, en novembre 1382, s'entoura d'un grand nombre d'évêques, de docteurs, de prêtres, d'étudiants et de laïques, et fit comparaître Wiclef. Il y avait quarante ans que celui-ci était arrivé à l'Université ; Oxford était devenu sa patrie..., et Oxford se tournait contre lui! Affaibli par le travail, par les épreuves, par cette âme ardente qui consumait les forces de son faible corps, il eût put refuser de comparaître. Mais Wiclef, qui ne craignit jamais le regard d'un homme, se présenta avec une bonne conscience. Il se trouvait, sans doute, dans la foule qui l'entourait, quelques disciples qui sentirent battre leur cœur à la vue du maître; mais rien au dehors ne manifesta cette émotion ; le silence lugubre d'un tribunal avait succédé aux cris d'une jeunesse enthousiaste. Toutefois Wiclef ne s'abandonna pas lui-même ; il leva sa tête vénérable, et porta sur Courtenay ce regard assuré qui avait fait fuir les régents d'Oxford. Puis s'indignant contre les prêtres de Balial, il leur reprocha de répandre partout l'erreur afin de vendre leurs messes. Alors il s'arrêta et prononça cette simple et énergique parole : « La vérité vaincra M » Ayant dit, Wiclef s'apprêta à quitter le tribunal; ses ennemis n'osèrent dire un mot, et comme son divin Maître, à Nazareth, il passa au milieu d'eux sans que nul l'arrêtât. Il se retira à Lutterworth.

1 « Finaliter Veritas vincet eos. » (Vaughan's Appendix, II, p. 453.)