SENTIMENT DE LUTHER

bles et pieux citoyens de Torgau, Léonard Roppe et Wolff Tomitzsch , leur offrirent leur appui ' ; slles l'acceptèrent comme venant de Dieu même, et sortirent du couvent de Nimptscli sans que personne s'y opposât, et comme si la main du Seigneur leur en eût ouvert les portes ^. Roppe et Tomitzsch les reçurent dans leur char, et, le 7 avril f 523, les neuf religieuses, étonnées elles-mêmes de leur hardiesse, s'arrêtèrent avec émotion devant la porte de l'ancien couvent des Augustins, où demeurait Luther.

« Ce n'est pas moi qui l'ai fait , dit Luther en « les recevant, mais plût à Dieu que je pusse sau- « ver ainsi toutes les consciences captives, et vider « tous les cloîtres^; la brèche est faite! » Plusieurs personnes offrirent au docteur de recevoir les religieuses dans leur maison , et Catherine de Bora fut accueillie dans la famille du bourgmestre de Wittemberg.

Si Luther pensait alors devoir se préparer à quelque événement solennel, c'était à monter à l'échafaud et non à s'avancer vers l'autel. Bien des mois plus tard , il répondait encore à ceux qui lui parlaient de mariage : « Dieu peut changer mon (c cœur comme il lui plaît; mais, maintenant du « moins , je ne pense en aucune manière à prendre « femme; non que je ne sente aucun attrait pour « cet état; je ne suis ni de bois ni de pierre; mais

I Per honestos cives Torgavienses adductae. (L. Epp. II , p. 319.)