Mirabiliter evaserunt. (Ibid

3 Und aile Kioster ledig machcn. (Ibid., p. 322.)

•fin du couvent. 295

« j'attends chaque jour la mort et le supplice dû « à un hérétique '. »

Cependant tout était en progrès dans l'Eglise. A la vie monastique, invention des hommes, succédaient partout les habitudes de la vie domestique, instituée de Dieu. Le dimanche 9 octobre 1 5^4 , Luther s'étant levé comme à l'ordinaire , mit de côté son froc de moine augustin , se revêtit d'un habit de prêtre séculier , puis parut ainsi dans le temple , où ce changement excita une vive joie. La chrétienté rajeunie saluait avec transport tout ce qui lui annonçait que les choses vieilles étaient passées.

Peu après, le dernier moine quitta le couvent, mais Luther y resta; ses pas se faisaient seuls entendre dans les longs corridors, et seul il s'asseyait silencieusement au réfectoire qui retentissait naguère du babil des moines. Solitude éloquente et qui attestait les triomphes de la Parole de Dieu. Le couvent avait cessé d'exister. Luther envoya, vers la fin de décembre de l'an i524, les clefs du monastère à l'électeur , en lui annonçant qu'il verrait où il plairait à Dieu de le nourrir =*. L'électeur donna le couvent à l'université et invita Luther à continuer à l'habiter. La demeure des moines devait bientôt devenir le sanctuaire d'une famille chrétienne.

Luther, don t le cœur était si bien fait pour goûter

1 Cum expectem quotidie mortem et merituni haeretici supplicium, (L. Epp. II, p. 670, du 3o novembre i524.)

2 Muss und will Ich sehcn wo mith Gott ernâhret. (Ibid. , p. 582.)

agÔ LUTTE DE LUTflEir.

les douceurs de la vie domestique, honorait et aimait l'état du mariage; il est même probable qu'il avait quelque penchant pour Catherine de Bora. Longtemps ses scrupules et la pensée des calomnies auxquelles donnerait lieu une telle démarche, l'avaient empêché de penser à elle , et il avait offert la pauvre Catherine, d'abord à Baumgartner de Nuremberg ^, puis au docteur Glatz d'Orlamunde. Mais quand il vit Baumgartner refuser Catherine, et Glatz être refusé par elle, il se demanda plus sérieusement s'il ne devait point songer lui-même à cette union.

Son vieux père, qui l'avait vu avec tant de peine embrasser l'état ecclésiastique, le sollicitait d'entrer dans l'état conjugal ^. Mais une idée surtout se représentait chaque jour à la conscience de Luther, avec une nouvelle énergie : le mariage est une institution de Dieu , le célibat est une institution des hommes. Il avait horreur de tout ce qui venait de Rome. «Je veux, disait-il à ses amis, « ne rien conserver de ma vie papistique^. » Jour et nuit il priait, conjurait le Seigneur de le tirer de son incertitude. Enfin une pensée vint rompre les derniers liens qui le retenaient encore. A tous les motifs de convenance et d'obéissance personnelle qui le portaient à s'appliquer à lui-même cette déclaration de Dieu : // n'est pas bon^que Vhomme soit seul '^ , se joignit un motif d'une nature plus élevée, et d'une plus grande puissance. Il

I Si vis Ketam tuam a Bora tenere. (L.Epp. II, p. 553.) a AusBegehren meines lieben Vateis. (Ibitl. III, p. 2.)

3 Ibid. , p. I.

4 Genèse II, v. 18.

MOTIFS DE LIJTHER. 397

vit que s'il était app elé au mariage comme homme, il 1 était aussi comme réformateur; cela le décida. « Si ce moine se marie, disait son ami le juris- « consulte Schurff, il fera éclater de rire le monde « et le diable, et il détruira Tœuvre qu'il a com- « raencée ^ » Ce mot fit sur Luther une tout autre impression que celle qu'on aurait pu supposer. Braver le monde, le diable et ses ennemis; empêcher, par une action propre, pensait-on, à perdre l'œuvre de la Réforme , qu'on ne lui en attribue en aucune manière le succès, voilà ce qu'il désire. Aussi, relevant hardiment la tête : « Eh bien, répondit-il, «je le ferai; je jouerai te tour au monde et au « diable; je causerai cette joie à mon père; j'é- « pouserai Catherine!» En se mariant, Luther rompait plus complètement encore avec les institutions de la papauté; il confirmait par son exemple la doctrine qu'il avait prêchée, et il encourageait les hommes timides à renoncer entièrement à leurs erreurs '. Rome paraissait alors regagner çà et là une partie du terrain qu'elle avait perdu; elle se berçait peut-être de l'espoir de la victoire; et voilà qu'une détonation puissante porte dans ses rangs la surprise et l'effroi, et lui révèle plus pleinement encore quel est le courage de l'ennemi qu'elle pense avoir abattu. « Je veux, dit Luther, « rendre témoignage à l'Évangile, non par mes « paroles seulement, mais aussi par mes œuvres.

1 Risuros mundum uaiversum et diaboluiu ipsurn. (M. Ad. Vit. Luth., p. i3o.)

2 Ut confirmem facto quae docui, tam multos invenio pu-' sillauimes in tanta luce Evangelii. (L. Epp. 111, p. x3.)