TUMULTE. APPROBATION

pondait avec son sourire malin : « Si la prophétie a est vraie, que de milliers d'Antechrists n'y a-t-ilpas « déjà eu dans le monde ' ! » Mais tandis qu'on assaillait ainsi Luther , plusieurs des hommes sages et modérés que l'Église romaine comptait dans son sein prenaient sa défense. « Luther, dit Eras- « me, a pris pour épouse une femme de l'illustre « famille de Bora, mais elle est sans dot^. » Un témoignage plus vénéré encore lui fut alors rendu. Le maître de l'Allemagne, Philippe Mélanchtou, que cette démarche hardie avait d'abord épouvanté, dit de cette voix grave que ses ennemis mêmes écoutaient avec respect : « Si l'on prétend qu'il y « a eu quelque chose d'inconvenant dans le ma- « riage de Luther, c'est un mensonge et une ca- « lomnie^. Je crois qu'il a dû se faire violence pour « se marier. La vie du mariage est une vie hurnble, «mais elle est une vie sainte, s'il en est une au « monde, et partout les Ecritures nous la repré- « sentent comme honorable devant Dieu. »

Luther fut d'abord ému en voyant fondre sur lui tant de mépris et de colère; Mélanchton redoubla d'amitié et d'égards envers lui ^ ; et bientôt le réformateur sut voir dans l'opposition des hommes, une marque de l'approbation de Dieu. «Si

1 Quot Antichristorum millia jam olim habet mundus. (Er. Epp., p. 789.)

2 Erasme ajoute : Partu maturo sponsa; vanus erat rumoi- . (Ibid.,p.78o, 789.)

3 "Ori <|/euSo; tooto xal SiaêoXii Idxi. (Corp. Réf. I p. 753 ad Cam.)

4 nSaa stcouSt) xai eùvota. (Ibid.)

3oO BONHEUR DOMESTIQUE DE LUTHER.

«je ne scandalisais pas le monde, dit-il, j'aurais (( lieu de trembler que ce que j'ai fait ne fût pas « selon Dieu ^ »

Huit ans s'étaient écoulés depuis le moment où Luther avait attaqué les indulgences jusqu'à celui où il s'unit à Catherine de Bora : il serait difficile d'attribuer, comme on le fait encore, son zèle contre les abus de l'Église à un « désir impatient » de se marier. 11 avait alors quarantedeux ans, et Catherine de Bora avait déjà passé deux années à Wittemberg.

Luther fut heureux dans cette union. « Le plus « grand don de Dieu, disait-il, c'est une épouse «pieuse, aimable, craignant Dieu, aimant sa « maison, avec laquelle on puisse vivre en paix, et « à qui l'on puisse se confier entièrement. » Quelques mois après son mariage, il annonça à l'un de ses amis la grossesse de Catherine^; et en effet elle accoucha d'un fils un an après leur union^ Les douceurs du bonheur domestique dissipèrent bientôt les nuages que l'irritation de ses ennemis avait d'abord soulevés autour de lui. Sa Ketha, comme il l'appelait, lui témoignait l'affection la plus tendre, le consolait quand il était abattu, en lui récitant des passages de la Bible, le déchargeait de tous les soins de la vie extérieure, s'as-

1 Offenditur etiam in carne ipsius divinitatis et creatoris, ajoute-t-il. (L. Epp. III, p. Sa.) /

2 21 octobre iSaS. Catena mea simulât vel vere implet illud Gènes. 3 : Tu dolore gravida eris. (Ibid. , p. 35.)

3 Mir nieine liebe Kethe einen Hansen Luther bracht hat, gestern tun zwei. (8 juin i526. Ibid., p. 119.)

AVANTAGES DE l' ABOLITION DU CÉLIBAT, 3oi

seyait près de lui dans ses heures de loisir, brodait le portrait de son mari, lui rappelait les amis auxquels il oubliait d'écrire , et l'amusait souvent par ses questions naïves. Une certaine fierté paraît avoir été dans son caractère; aussi Luther l'appelait-il quelquefois : « Seigneur Ketha; » il disait un jour en plaisantant que, s'il avait encore à se marier , il se sculpterait en pierre une femme obéissante; car, ajoutait-il, il est impossible d'en trouver une telle en réalité. Ses lettres étaient pleines de tendresse pour Catherine ; il la nommait : « Sa chère et gracieuse « femme, sa chère et aimable Ketha. » L'humeur de Luther prit plus d'enjouement dans la société de Catherine, et cette heureuse disposition d'esprit lui demeura dès lors , même au milieu des plus grandes alarmes.

La corruption presque universelle des ecclésiastiques avait fait tomber le sacerdoce dans le plus grand mépris, et les vertus isolées de quelquesr vrais serviteurs de Dieu n'avaient pu l'en retirer. La paix domestique, la fidélité conjugale, ces fondements les plus sûrs du bonheur terrestre, étaient sans cesse troublés, dans les villes et les campagnes, par les passions grossières des prêtres et des moines. Personne n'était à l'abri de leurs tentatives de séduction. Us profitaient de l'accès qu'ils avaient dans le sein des familles, et même quelquefois de l'intimité du tribunal de la pénitence, pour faire pénétrer dans les âmes un venin mortel et satisfaire leurs coupables penchants. La Réformation, en abolissant le célibat des prêtres,

3oSi LF LAIVDGRAVE. l'ÉLF.CTEUR.

rétablit la sainteté de l'un ion conjugale. Le mariage des ecclésiastiques mit fin à un nombre immense de crimes cacliés. Les réformateurs devinrent les modèles de leurs troupeaux dans la relation la plus intime et la plus importante de la vie; et le peuple ne tarda pas à se réjouir de voir de nouveau les ministres de la religion , époux et pères.

Au premier abord , le mariage de Luther avait, il est vrai , paru ajouter aux embarras de la Réforme. Elle était encore sous le coup que la révolte des paysans lui avait porté; le glaive de l'empereur et des princes était toujours tiré contre elle; et ses amis , le landgrave Philippe et le nouvel électeur Jean, semblaient eux-mêmes découragés et interdits.

Toutefois, cet état de choses ne dura pas longtemps. Bientôt le jeune landgrave releva fièrement la tête. Ardent et courageux comme Luther, le beau caractère du réformateur l'avait subjugué. Il se jeta dans la Réforraation avec l'entraînement d'un jeune homme, et il l'étudia en même temps avec le sérieux d'un homme supérieur.

En Saxe, Frédéric n'était remplacé, ni quant à la sagesse, ni quant à l'influence ; mais son frère, l'électeur Jean , au lieu de se contenter du rôle passif de protecteur, intervenait plus directement et avec plus de courage dans les affaires religieuses. « Je veux, fit-il dire, le i6 août lôaS, au moment «de quitter Weimar, à tous les prêtres assemblés.

GEORGE ATTAQUÉ. CHEF DE LA KÉFORME. 3o3

« quevoiispréchiezà l'avenir la pure ParoledeDieu, « sans aucune addition humaine. » Quelques vieux ecclésiastiques qui ne savaient comment s'y prendre pour lui obéir, répondirent naïvement: « On ne nous défend pas pourtant de dire la messe « pour les morts, ni de bénir l'eau et le sel.)) — «Tout» « reprit l'électeur, les cérémonies aussi bien que « la prédication, doit être soumis à la Parole de (c Dieu. »

Bientôt le jeune landgrave forma le projet inouï de convertir le duc George, son beau-père. Tantôt il établissait la suffisance de l'Écriture , tantôt il attaquait la messe, la papauté et les vœux obligatoires. Une lettre succédait à une autre lettre ; et toutes les déclarations de la Parole de Dieu étaient tour à tour opposées à la foi du vieux duc '.

Ces efforts ne furent pas inutiles. Le fils du duc George fut gagné à la nouvelle doctrine. Mais Philippe échoua auprès du père. «Dans cent «ans, dit celui-ci, on verra qui a raison.» — « Parole terrible, dit l'électeur de Saxe. Qu'est-ce^ « je vous prie, qu'une foi qui a besoin d'une telle « épreuve*? Pauvre duc... 11 attendra longtemps, « Dieu, je le crains, l'a endurci, comme autrefois « Pharaon. »

Le parti évangélique trouva en Philippe un chef intelligent et hardi, capable de tenir tête aux

I Kommels Urkundenbuch. I, p. 'i.

1 Was das fur ein Glaube scy, der eine solche Erfahrung erfordert. (Seckend., p. 739.)

3o4 LA PRUSSE. SA SUZERAINETE. RJÉFORMATION.

attaques terribles que ses ennemis lui préparaient. Mais n'y a-t-il pas lieu de regretter que le chef de la Réforme fût dès ce moment un homme d'épée et non un simple disciple de la Parole de Dieu?.. L'élément humain grandit. dans la Réformation, et l'élément spirituel y diminua. Ce fut au détriment de l'œuvre; car c'est selon les lois de sa nature propre, que toute œuvre doit se développer, et la Réforme était d'une nature essentiellement spirituelle.

Dieu multipliait ses soutiens. Déjà un État puissant, aux frontières de l'Allemagne, la Prusse, se rangeait avec joie sous l'étendard de l'Evangile. L'esprit chevaleresque et religieux qui avait fondé l'ordre Teutonique s'était éteint peu à peu avec les siècles qui l'avaient vu naître. Les chevaliers, ne cherchant plus que leur intérêt particulier, avaient mécontenté les populations qui leur étaient soumises. La Pologne en avait profité, en i466, pour faire reconnaître à Tordre sa suzeraineté. Le peuple, les chevaliers, le grand maître, la domination polonaise étaient autant de puissances contraires qui se heurtaient mutuellement, et qui rendaient la prospérité du pays impossible.

Alors vint la Réformation , et l'on y reconnut le seul moyen de salut qui demeurât à ce malheureux peuple. Rrismann, Speratus, Poliandre, secrétaire du docteur Eck à la dispute de Leipzig, d'autres encore prêchèrent l'Evangile en Prusse.

Un jour, un mendiant, venant des contrées soumises aux chevaliers teutoniques, arriva à Witlemberg, et, s'arrêtant devant la maison de

SlécULARlSATION. 3o5

Luther, il chanta d'une voix grave ce beau cantique de Poliandre :

Le salut jusqu'à nous enfin est arrivé ' !

Le réformateur, qui n'avait jamais entendu ce chant chrétien, écoutait, étonné et ravi ; l'accent étranger du chanteur augmentait sa joie. ccEncorel encore!» s'écria-t-il, quand le mendiant eut fini. Puis il lui demanda d'où pouvait venir cet hymne; et ses larmes commencèrent à couler, quand il apprit du pauvre homme, que c'était des bords de la Baltique qu'un cri de délivrance retentissait jusqu'à Wittemberg; alors, joignant les mains, il rendit grâces^.

En effet , le salut était là.

« Prenez pitié de notre misère, disait le peuple « de la Prusse au grand maître, et donnez-nous « des prédicateurs qui nous annoncent le pur « Évangile de Jésus-Christ. » Albert ne répondit rien d'abord; mais il entra en pourparler avec Sigismond, roi de Pologne, son oncle et son seigneur suzerain.

Celui-ci le reconnut comme duc héré^litaire de la Prusse^; et le nouveau prince entra dans sa capitale de Kœnigsberg, au son des cloches et aux acclamations du peuple; toutes les maisons étaient magnifiquement ornées , et les rues jonchées de fleurs. «Il n'y a qu'un seul ordre, dit Albert, c'est « la chrétienté. » Les ordres monastiques s'en allaient, et cet ordre divin était rétabli.

1 Es ist das Heyl uns komnien her.

a Dankte Gott mit Frcuden. (Seck. , p. 668.)

3 Sleidan. Hist. de la V<v{'. , p. i-io.

IlL lo

3o6 l'a^rchevêque de mayence. ri^.formes.

Les évêques remirent au nouveauduc leurs droits séculiers ; les couvents furent changés en hospices ; l'Évangile fut annoncé jusque dans les plus pauvres villages, et Tannée suivante, Albert épousa Dorothée, fille du roi de Danemark^ dont « la « foi au seul Sauveur » était inébranlable.

Le pape somma l'empereur de sévir contre ce moine « apostat », et Charles mit Albert à l'interdit.

Un autre prince de la famille de Brandebourg, le cardinal-archevêque de Mayence, fut alors sur le point de suivre l'exemple de son cousin. La guerre des paysans menaçait surtout les principautés ecclésiastiques; l'électeur, Luther, toute l'Allemagne croyaient être à la veille d'une grande révolution. L'archevêque, pensant que le seul moyen de garder sa principauté était de la séculariser, invita secrètement Luther à préparer le peuple à cette démarche hardie'; ce que celui-ci fit, par une lettre destinée à être rendue publique, qu'il lui adressa : « Dieu , y disait-il , a appesanti « la main sur le clergé; il faut qu'il tombe; rien « ne peut le sauver ^. » Mais, la guerre des paysans , s'étant terminée beaucoup plus promptement qu'on ne l'avait imaginé, le cardinal garda ses biens temporels; ses inquiétudes se dissipèrent, et il renonça à ses projets de sécularisation.

Tandis que Jean de Saxe, Philippe de Hesse et Albert de Prusse confessaient si hautement la

I Seckend. , p. 712.

a El" niiiss herunter. (L. Epp. Il, p. 674.

l'église. aiOUVEMENT DES ADVERSAIRES. So^

Réformation, et qu'à la place du prudent Frédéric se trouvaient ainsi trois princes, pleins de résolution et de courage, l'œuVre sainte faisait des progrès dans l'Eglise et parmi les nations. Luther sollicitait l'électeur d'établir partout le ministère évangélique, à la place du sacerdoce de Rome, et d'instituer une visite générale des églises ^ Vers le même temps on commençait à Wittemberg à exercer les droits épiscopaux et à consacrer les ministres. « Que le pape, les évêques, les moines « et les prêtres, disait Mélanchton , ne s'écrient « pas : « Nous sommes l'Eglise; celui qui se sépare te de nous se sépare de l'Église! » 11 n'y a d'autre « Eglise que l'assemblée de ceux qui ont la Parole « de Dieu et qui sont purifiés par elle ^ »

Tout cela ne pouvait se dire et se faire sans produire une réaction énergique. Rome avait cru la Réformation éteinte dans le sang des paysans rebelles ; mais partout ses flammes reparaissaient plus brillantes et plus vives. Elle résolut de faire un nouvel effort. Le pape et l'empereur écrivirent des lettres menaçantes, l'un de Rome, l'autre d'Espagne. Le gouvernement impérial se prépara à remettre les choses sur l'ancien pied ; et l'on songea sérieusement à écraser définitivement la Réforme à la prochaine diète.

Le prince électoral de Saxe et le landgrave, alarmés, se réunirent, le 7 novembre, au château de Friedewalt, et convinrent que leurs députés

I L. Epp. 111, p. 28, 38, 5i, etc.

1 Dass Kirche sey allein diejenige, so Gottos Wort habcn imd damit gcreiniget vrerden. (Corp. Réf. I, p. 766.)

3o8 FRFKDF.WALT. DIETE. ALLIANCE DE TORGAU.

à la diète agiraient d'un commun accord. Ainsi, dans la forêt de Suiiinge, se formaient les premiers éléments d'une alliance évangélique, opposée aux ligues de Ratisbonne et de Dessau.

La diète s'ouvritle 1 1 décembre à Augsbourg. Les princes évangéliques ne s'y trouvaient pas en personne. Les députés de Saxe et de Hesse tinrent, dès l'entrée, un courageux langage : «C'est à une impru- « dente sévérité, dirent-ils, qu'est due la révolte des « paysans. Ce n'est ni par le feu ni par le glaive « qu'on arrache des cœurs la vérité de Dieu. Si « vous voulez employer la violence contre la Ré- « formation, il en résultera des maux plus terribles « que ceux auxquels vous venez d'échapper à « peine. »

On sentait que la résolution qui serait prise, ne pouvait manquer d'être d'une immense portée. Chacun désirait reculer le moment décisif, afin d'augmenter ses forces. On résolut donc de se réunir de nouveau à Spire, au mois de mai suivant; et l'on maintint jusque-là le recez de Nuremberg. Alors, dit-on, nous traiterons à fond « de la sainte foi, « de la justice et de la paix. »

Le landgrave poursuivit son dessein. A la fin de février i526, il eut à Gotha une conférence avec l'électeur. Les deux princes convinrent que, s'ils étaient attaqués pour la Parole de Dieu, ils réuniraient toutes leurs forces pour résister à leurs adversaires. Cette alliance fut ratifiée à Torgau; elle devait avoir de grandes conséquences.

L'alliance de Torgau ne suffisait pas au landgrave. Convaincu que Charles-Quint cherchait à

RÉSISTA NCK DES RÉFORMATEURS. Sog

former une ligue « contre Christ et sa sainte pâte rôle, » il écrivait à l'électeur lettre sur lettre, lui représentant la nécessité de s'unir avec d'autres États. «Pour moi, lui disait-il, plutôt mourir que « de renier la Parole de Dieu et de me laisser « chasser de mon trône ^ w

A la cour électorale, on était dans une grande incertitude. En effet, un obstacle sérieux s'opposait à l'union des princes évangéliques; et cet obstacle, c'étaient Luther et Mélanchton. Luther voulait que la doctrine évangélique ne fut défendue que par Dieu seul. Il croyait que moins les hommes s'en mêleraient, plus l'intervention de Dieu serait éclatante. Toutes ces mesures qu'on voulait prendre lui semblaient devoir être attribuées à une lâche timidité et à une défiance coupable. Mélanchton craignait qu'une alliance des princes évangéliques n'amenât précisément la guerre qu'on voulait éviter.

Le landgrave ne se laissa point arrêter par ces considérations , et s'efforça de faire entrer dans l'alliance les États qui l'entouraient; mais ses efforts ne furent pas couronnés de succès. Francfort refusa d'en faire partie. L'électeur de Trêves cessa son opposition, et accepta une pension de l'empereur. L'électeur Palatin lui-même, dont les dispositions évangéliques étaient connues, rejeta les propositions de Philippe.

Ainsi, du côté du Rhin, le landgrave échouait; mais l'électeur , malgré les avis des théolo-

i Seckendorff, p. 768.

3rO ALLIANCE DE MAGDEBOURG.

giens de la Réforme , entra en négociation avec les princes qui, de tout temps, s'étaient rangés autour delà puissante maison de Saxe. Le 12 juin, l'électeur et son fils, les ducs Philippe, Ernest, Othon et François de Brunswick et Limebourg, le duc Henri de Mecklembourg , le prince Wolf d'Anhalt, les comtes Albert et Gebhard de Mansfeld, se réunirent à Magdebourg; et là, sous la présidence de l'électeur , ils formèrent une alliance semblable à celle de ïorgau.

« Le Dieu tout-puissant, disaient ces princes, « ayant, dans son ineffable miséricorde, fait « reparaître au milieu des hommes sa sainte et ■« éternelle Parole, la nourriture de nos âmes et « notre plus grand trésor ici-bas; et des manœu- « vres puissantes ayant lieu de la part du clergé « et de ses adhérents pour l'anéantir et l'extirper; « fermement assurés que celui qui l'a envoyée « pour glorifier son nom sur la terre, saura aussi « la maintenir, nous nous engageons à conserver (c cette Parok sainte à nos peuples, et à employer « à cet effet nos biens, nos vies, nos Etats, nos (' sujets, tout ce que nous possédons; mettant « notre confiance, non point en nos armées, mais 'c uniquement dans la toute-puissance du Seigneur, « dont nous ne voulons être que les instru- « ments^. » Ainsi parlaient les princes.

La ville de Magdebourg fut, deux jours après, reçue dans l'alliance, et le nouveau duc de Prusse,

I Allein anf Gott den Allmachtigen, als dessen Werkzeuge sie liandcin. (Hortlcber, Ursache des dcutschen Rrii'ges.I p. i/,90.) •

LKS CATHOLIQUES REDOUBLENT d'eFFORTS. 3iI

Albert de Brandebourg, y adhéra sous une forme particulière.

L'alliance évangélique était formée ; mais les dangers qu'elle était destinée à écarter devenaient chaque jour plus menaçants. Les prêtres et les princes amis de Rome avaient vu grandir tout à coup devant eux, d'une manière redoutable, cette Réformation qu'ils avaient crue étouffée. Déjà les partisans de la Réforme étaient presque aussi puissants que ceux du pape. S'ils ont la majorité dans la diète, on peut deviner ce que les États ecclésiastiques en doivent attendre. Maintenant donc, ou jamais! Il ne s'agit plus seulement de réfuter une hérésie ; il faut combattre un parti puissant. Ce sont d'autres victoires que celles du docteur Eck, qui doivent à celte heure sauver la chrétienté.

Déjà des mesures efficaces avaient été prises. Le chapitre métropolitain de l'église primatiale de Mayence avait convoqué une assemblée de tous ses suffragants, et arrêté qu'une députation serait envoyée à l'empereur et au pape, pour leur demander de sauver l'Eglise.

En même temps, le duc George de Saxe, le duc Henri de Brunswick et le cardinal-électeur Albert s'étaient réunis à Halle, et avaient aussi résolu de s'adresser à Charles-Quint. « La détestable doc- « trine de Luther, lui disaient-ils, fait de rapides « progrès. Chaque jour on cherche à nous gagner « nous-mêmes; et comme on ne peut y parvenir « par la douceur, on veut nous y contraindre en « soulevant nos sujets. Nous invoquons le secours