TENTATIONS DU DIABLE

papisme '. Satan n'était pas simplement pour Luther un être invisible, quoique très -réel: il pensait que cet ennemi de Dieu apparaissait aux hommes comme il était apparu à Jésus-Christ. Bien que l'authenticité de plusieurs des récils faits à ce sujet dans les « Propos de table » et ailleurs, soit plus que douteuse, l'histoire doit cependant signaler ce faible du réformateur. Jamais ces idées sombres ne l'assaillirent davantage que dans la solitude de la Wartbourg. Il avait bravé le diable dans Worms, aux jours de sa force; mais maintenant toute la puissance du réformateur semblait brisée et sa gloire ternie. Il était jeté à l'écart; Satan était victorieux à son tour, et, dans l'angoisse de son esprit , Luther croyait le voir dresser devant lui sa forme gigantesque, élever son doigt menaçant, triompher avec un sourire amer et infernal, et grincer les dents avec une affreuse colère. Un jour, entre autres, dit-on , comme Luther travaillait à sa traduction du Nouveau Testament, il crut voir Satan qui, plein d'horreur pour cette œuvre, le harcelait, et tournait tout à l'entourde lui comme un lion qui va fondre sur sa proie. Luther effrayé, irrité, saisit son écritoire et la jeta à la tête de son ennemi. La figure s'évanouit, et l'encrier vint se briser contre le mur^.

1 M. Michelet, dans ses Mémoires de Luther, consacre plus de trente pages aux divers i-écits sur les apparitions du diable.

2 Le gardien de la Wartbourg montre encore soigneusement au voyageur la tache faite par l'encrier de Luther.. . .