DEUX CHAMPIONS OPPOSÉS

couvent fut ouvert; et peu après, Catherine de Bonnstetten épousa Guillaume de Diesbach.

Cependant, loin de se ranger franchement du côté des réformateurs , Berne tenait un certain milieu et ^'appliquait à suivre un système de bascule. Une occasion fit bientôt ressortir cette marche mitoyenne. Sébastien Meyer, lecteur des franciscains, publia une rétractation des erreurs romaines, qui fit grande sensation, et où, peignant la vie des couvents, il disait : « On y vit plus im- « purement, on y tombe plus fréquemment , on « s'y lève plus tardivement, on y marche plus in- « certainement, on s'y repose plus dangereuse- « ment, on y a pitié plus rarement, on y est lavé « plus lentement, on y meurt plus désespérément et « l'on y est condamné plus durement'.» Au moment où Meyer se prononçait ainsi contre les cloîtres, Jean Heim, lecteur des dominicains, s'écriait, du haut des chaires : «Non! Christ n'a pas, comme « les évangéliques l'enseignent, satisfait une fois « pour toutes à son père. Il faut encore que cha- « que jour Dieu soit réconcilié avec les hommes « par le sacrifice de la messe et les bonnes œuvres. » Deux bourgeois qui se trouvaient dans le temple l'interrompirent en disant : « Ce n'est pas vrai! » Aussitôt grand bruit dans l'église; Heim restait muet; plusieurs le pressaient de continuer, mais il descendit de la chaire sans finir son discours. Le lendemain, le grand conseil frappa à la fois Rome

I Langsamer gereiniget, verzweifelter stirbt , hârter vei dammet. (Kirchhofcr, Reform, v. Bern., p. 48.)

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et la Réforme; il renvoya de la ville les deux grands controversistes , Meyer et Heim. «Ils ne sont ni « clairs, ni troubles S>, disait-on des Bernois, en se servant d'un mot à double sens; Zw^/zer voulant dire clair en vieux allemand*.

1 Dass sie weder luther noch trùb seyen. (Kirchhofer's Réf. V. Bern., p. 5o.)

2 Des écrivains romains , et en particulier M. de Haller , ont cité, d'après Salât et Tschndi , ennemis de la Réformation, une prétendue lettre de Zwingle adressée dans ce temps à Kolb à Berne. La voici :

«Salut et bénédiction de Dieu notre Seigneur. Cher Fran- •c çois, allez doucement dans l'affaire; ne jetez d'abord à l'ours «qu'une poire aigre parmi plusieurs douces, ensuite deux, « puis trois; et quand il aura commencé à les manger, jetez- « lui-en toujours davantage : aigres et douces, pêle-mêle ; en- « fin secouez entièrement le sac; molles, dures, douces, aigres « et crues, il les mangera toutes, et ne permettra plus qu'on « les lui ôte ni qu'on le chasse. Zui'ich, lundi avant St-George, « xSiS.

« Votre serviteur en Christ , Ulrich Zwingle. » Des' raisons décisives s'opposent à ce qu'on admette l'authenticité de cette lettre, i" En i^iS , Kolb était pasteur à Wertheimer; il ne vint à Berne qu'en 1527. (Voyez Zw. Epp.,p. 526.) M. de Haller substitue, il est vrai, mais très-ai'bitrairement , 1527 à i525 : cette correction est sans doute très-bien entendue; mais malheureusement M. de Haller est en cela en contradiction avec Salât et Tschudi, qui, tout en ne s'accordant pas sur le jour où l'on parla en diète de cette lettre, s'accordent sur l'année, qui chez l'un et l'autre est bien i525. 1° On ne s'entend pas sur la manière dont on eut connaissance de la lettre: d'après une version, elle fut interceptée ; d'après une autre , des paroissiens de Kolb la communiquèrent à un homme des petits cantons qui se 'trouvait à Berne. 3** L'original est en allemand; or Zwingle écrivait toujours en latin à ses amis lettrés ; de plus, il les saluait comme leur

38o CLARA MAY ET LE PREVOT DE WATTEVJLLE.

Mais en vain voulait -on étouffer la Réforme dans Berne. Elle faisait de toutes parts des progrès. Les religieuses du monastère de l'Ile avaient gardé le souvenir de la visite de Haller. Clara May et plusieurs de ses amies se demandant avec anxiété ce qu'elles devaient faire, écrivirent au savant Henri Bullinger. « Saint Paul, répondit cece lui-ci, prescrit aux jeunes femmes, non de faire « des vœux, mais de se marier, et de ne pas vivre « dans l'oisiveté, sous une fausse apparence de « piété. (i Timothée, chap. V, v. i3, i40 Suivez a Jésus dans l'humilité, la charité, la patience, la « pureté et l'honnêteté '• » Clara, invoquant le secours d'en haut, résolut de suivre ce conseil et de quitter une vie contraire à la Parole de Dieu, inventée par les hommes et pleine de séductions

frère , non comme leur serviteur. 4° Si on lit les lettres de Zwingle, on verra qu'il est impossible d'avoir un style plus opposé à celui de cette prétendue lettre. Jamais Zwingle n'eût écrit une lettre pour dire si peu de chose; ses épîtres sont ordinairement longues et pleines de nouvelles. Appeler la petite plaisanterie recueillie par Salât une letù-e , est une vraie dérision. 5° Salât mérite peu de confiance comme historien, et Tschudi paraît l'avoir copié, avec quelques variantes. — Il se peut qu'un homme des petits cantons ait reçu de quelque Bernois communication de la lettre de Zwingle à Haller, dont nous avons parlé (tome II de cette Histoire, i*^^ édit., p. 468), où Zwingle emploie avec beaucoup de noblesse cette comparaison des ours, que l'on retrouve du reste chez tous les auteurs de ce temps. Cela aura donné l'idée à quelque plaisant d'inventer cette fausse lettre, qu'on aura supposé avoir été adressée à Kolb par Zwingle.

I Euerem Herrn Jesu nachfolget in Demuth. . . (Kirchh. Réf. V. B. 60.)