III

5o GABRIEL ZWILLING SUR LA MESSE,

La guerre éclata entre ce prince et François 1**^, et comme si ce n'était pas assez pour occuper l'Empereur, Soliman s'avança en Hongrie. Charles, attaqué de toutes parts, se vit contraint d'oublier le moine de Worms et ses innovations religieuses.

Vers le même temps, le navire de la Réformation , qui , poussé en tous sens par les vents contraires, avait été près de sombrer, se releva et se rassit fièrement sur les eaux.

Ce fut dans le couvent des Augustins de Wittemberg que la Réformation éclata. On ne doit pas en être surpris : le réformateur ne s'y trouvait plus, il est vrai; mais toutes les puissances humaines ne pouvaient en bannir l'esprit qui l'avait animé.

Déjà depuis quelque temps, l'église où Luther avait si souvent parlé, retentissait d'étranges discours. Un moine plein de zèle, le prédicateur du couvent, Gabriel Zwilling, y prêchait avec feu la Réforme. Comme si Luther, dont le nom était alors partout proclamé, fût devenu trop fort et trop illustre. Dieu choisissait pour commencer la Réformation que le célèbre docteur avait préparée, des hommes faibles et obscurs. « Jésus-Christ, disait le prédicateur, a institué le « sacrement de l'autel pour rappeler sa mort, « et non pour en faire un objet d'adoration. (( L'adorer est une vraie idolâtrie. Le prêtre qui « communie seul, commet un péché. Nul prieur « n'a le droit de contraindre un moine à dire seul «la messe. Qu'un, deux ou trois officient, et

LE PRJEUR. 5l

« que tous les autres reçoivent sous les deux este pèces le sacrement du Seigneur ^ »

Voilà ce que demandait le frère Gabriel, et ces paroles audacieuses étaient écoutées avec approbation par les autres frères , et surtout par ceux qui venaient des Pays-Bas'. Disciples de l'Évangile, pourquoi ne se conformeraient-ils pas en tout à ses commandements? Luther n'avait-il pas lui-même écrit, au mois d'août, à Mélanchton : « Dès maintenant et à jamais, je ne dirai plus de a messe privée ^ ?» Ainsi les moines, ces soldats de la hiérarchie, mis en liberté par la Parole de Dieu , prenaient hardiment parti contre Rome.

A Wittemberg ils éprouvèrent de la part du prieur une résistance opiniâtre. Se rappelant que toutes choses doivent se faire avec ordre, ils cédèrent, mais en déclarant que soutenir la messe était s'opposer à l'Évangile de Dieu.

Le prieur l'avait emporté; un seul avait été plus fort que tous. On pouvait donc croire que le mouvement des Augustins n'avait été que l'une de ces fantaisies d'insubordination , dont les couvents étaient si souvent le théâtre. Mais c'était en réalité l'Esprit de Dieu même qui agitait alors la chrétienté. Un cri isolé, poussé au fond

1 Einem 2 oder 3 befchlen Mess zu halten, und die andern 12 von denen, das Sacrament sub utraque specie , mit empfahen. (Corp. Réf. I, 460.)

2 Der raciste Theil jener Parthei Niederlaender seyn. (Ibid., p. 476.)

3 Sed et ego amplius non faciam missani privatam in aeter num. (L. Epp. II, p. 36.)

5^ l'unitersitiî.

d'un monastère, trouvait mille voix pour y répondre; et ce qu'on eût voulu tenir enfermé dans les murs d'un couvent , en sortait et prenait un corps au sein même de la cité.

Le bruit des dissentiments des moines retentit bientôt dans la ville. Les bourgeois et les étudiants de l'université prirent parti, soit pour, soit contre la messe. La cour électorale s'en émut. Frédéric, étonné, envoya à Wiltemberg son chancelier Pontanus, avec ordre de dompter les moines, en les mettant, si c'était nécessaire, au pain et à l'eau '; et ie 12 octobre, à sept heures du matin, une députation de professeurs, dont Mélanchton faisait partie, se rendit au couvent pour exhorter les frères à ne rien innover^ , ou du moins à attendre encore. Alors tout leur zèle se ranima; unanimes dans leur foi, sauf le prieur qui les combattait , ils en appelèrent à l'Écriture sainte , à l'intelligence des fidèles , à la conscience des théologiens ; et deux jours plus tard ils leur remirent une déclaration écrite.

Les docteurs examinèrent alors de plus près la question, et reconnurent que la vérité était du côté des moines. Venus pour convaincre , ils furent eux-mêmes convaincus. Que faire? leur conscience parlait avec force; leur angoisse devenait toujours plus grande; enfin, après avoir longtemps hésité , ils prirent une résolution courageuse.

1 Wollea die Monche riicht Mess halten, sie werden's bald inderKùchenundKellerempfinden. . . .(Corp. Réf. I, p. 461.)

2 Mit dcm Messhalten keirie Neuerung machen. (Ibid.) "

aiÉLANCHTOiV. 53

I.e 10 octobre, l'université fit son rapport à Télecteur. « Que Votre Altesse Électorale, lui dit- « elle, après avoir exposé les erreurs de la messe, «abolisse tous les abus, de peur que Christ, au «jour du jugement, ne nous adresse le reproche « qu'il fît autrefois à Capernaiim. »

Ainsi ce ne sont plus quelques moines obscurs qui parlent : c'est cette université que tous les hommes graves saluent, depuis quelques années, comme l'école de la nation ; et les moyens mêmes qu'on a voulu employer pour étouffer la Réforme, sont ceux qui vont servir à la répandre.

Mélanchlon, avec cette hardiesse qu'il portait dans la science, publia cinquante -cinq propositions, destinées à éclairer les esprits :

« De même , dit-il , que regarder une croix n'est « pas faire une bonne oeuvre, mais simplement « contempler un signe qui nous rappelle la mort « dé Christ ;

c< De même que regarder le soleil n'est pas faire « une bonne œuvre, mais simplement contempler (f un signe qui nous rappelle Christ et son Évan- « gile ;

«De même, participer à la table du Seigneur, « n'est pas faire une bonne oeuvre , mais simplece ment faire usage d'un signe qui nous rappelle « la grâce qui nous a été donnée par Christ.

« Mais c'est ici la différence, savoir, que les sym- « boles trouvés parles hommes rappellent simple- « ment ce qu'ils signifient, tandis que les signes «donnés de Dieu, non-seuleinent rappellent les

54 l'électeur.

« choses, mais encore rendent le cœur certain de (c la volonté de Dieu.

« Comme la vue d'une croix ne justifie pas, « ainsi la messe ne justifie pas.

« Gomme la vue d'une croix n'est pas un sa- « crifice pour nos péchés ni pour ceux des autres, « ainsi la messe n'est point un sacrifice.

« Il n'y a qu'un sacrifice, il n-'y a qu'une satis- « faction : Jésus-Christ. Hors de lui, il n'y en a « point.

« Que les évéques qui ne s'opposent pas à l'im- « piété de la messe soient anathèmes'.... »

Ainsi parlait le pieux et doux Philippe.

T/électeur fut consterné. Il avait voulu comprimer de jeunes moines, et voilà toute l'université et Mélanchton lui-même qui se lèvent pour les appuyer. Attendre, lui paraissait, en toutes choses, le plus sûr moyen de succès. Il n'aimait pas les réformes brusques , et il voulait que chaque opinion put librement se faire jour. « Le « temps, pensait-il, éclaire et amène seul toutes a choses à maturité. » Et pourtant la Réforme marchait malgré lui à pas précipités, et menaçait de tout entraîner avec elle. Frédéric fit tous ses efforts pour l'arrêter. Son autorité, l'influence de son caractère, les raisons qui lui paraissaient les plus décisives, tout fut par lui mis en œuvre. «Ne vous «hâtez point, fit-il dire aux théologiens; vous

I Signa ab hominibus repeita admonent tantiim ; signa a Deo tradita, praetcrquam qiiod admonent, certificanl etiain ••or devobantate Dei. (Corp. Réf. I, p. 478.)

L£ MOiNACHlSWF. ATTAQUÉ. 55

« êtes en trop petit nombre pour faire réussir (c une telle réforme. Si elle est fondée sur le saint «Évangile, d'autres s'en apercevront, et ce sera « avec toute l'Église que vous abolirez ces abus. « Parlez , disputez , prêchez sur ces choses tant « que vous le voudrez ; mais conservez les anciens « usages. »

Tel était le combat qui se livrait au sujet de la messe. Les moines étaient montés courageusement à l'assaut; les théologiens, un instant indécis , les avaient bientôt appuyés. Le prince et ses ministres défendaient seuls la place. On a dit que la Réformation avait été accomplie par la puissance et par l'autorité de l'électeur; mais loin de là, les assaillants durent reculer à la voix vénérée de Frédéric; et la messe fut sauvée pour quelques jours.

Du reste, l'ardeur de l'attaque s'était déjà portée sur un autre point. Le frère Gabriel continuait dans l'église des Augustins ses ferventes harangues. C'était contre le monachisme même qu'il dirigeait maintenant des coups redoublés ; si la messe était la force de la doctrine de Rome, le monachisme était la force de sa hiérarchie. C'étaient donc là deux des premières positions qui devaient être enlevées.

« Personne, s'écriait Gabriel, à ce que rapporte aie prieur, personne dans les couvents n'observe « les commandements de Dieu ; personne ne peut «(être sauvé sous le capuchon^; quiconque est

1 Kein Mondi werde in der Kappe selig. (Corp. Réf. I, p. 4'3'i.)

56 ÉMANClPATlOiV DES MOINES.

i< dans un cloître y est entré au nom du diable. « Les vœux de chasteté , de pauvreté et d'obéis- « sance sont contraires à l'Evangile. »

On rapportait ces discours étranges au prieur, qui se gardait bien de se rendre à l'église, de peur de les entendre.

« Gabriel, lui disait-on encore, veut que l'on « mette tout en œuvre pour vider les cloîtres. Si « l'on rencontre des moines dans la rue, il faut, «selon lai, les tirer par l'habit et se moquer a d'eux; et si l'on ne parvient par la moquerie à « les faire sortir du couvent, il faut les en chasser « de force. Brisez, détruisez, renversez les monas- «tères, dit-il, en sorte qu'il n'en reste plus de « trace j et que jamais sur la place qu'ils ont si « longtemps occupée on ne puisse retrouver une « seule des pierres qui ont servi à abriter tant « de paresse et de superstitions ^. »

Les moines étaient étonnés; leur conscience leur criait que ce que disait Gabriel n'était que trop véritable, que la vie d'un moine n'était pas conforme à la volonté de Dieu , et que personne ne pouvait disposer d'eux , qu'euxmêmes.

Treize Augustins sortirent à la fois du couvent et, quittant l'habit de leur ordre, ils prirent des vêtements ordinaires. Ceux d'entre eux qui avaient quelque instruction suivirent les leçons de l'université, afin de pouvoir un jour se rendre utiles

I Dass man nicht oben Stiick von einem Kloster da sey gestanden, merken môgc. (Corp. Réf. I, p. /iSB.)

FKRMENTATIO». 5^

à l'Église , et ceux dont l'esprit était peu cultivé cherchèrent à gagner leur vie, en travaillant de leurs propres mains, selon le précepte de l'apôtre, et à l'exemple des bons bourgeois de Wiltemberg\ L'un d'eux, qui connaissait l'état de menuisier, demanda la bourgeoisie et résolut de se marier.

Si l'entrée de Luther dans le couvent des Augustins d'Erfurt avait été le premier germe de la Réformation, la sortie de ces treize moines du couvent des Augustins de Wittemberg était le signe qu'elle prenait possession de la chrétienté. Erasme, depuis trente ans, avait mis à découvert l'inutilité, la folie et les vices des moines; et toute l'Europe de rire et de s'indigner avec lui: mais il ne s'agissait plus de sarcasmes. Treize hommes fiers et courageux rentraient au milieu de leurs frères , pour se rendre utiles à la société et y accomplir les ordres de Dieu. Le mariage de Feldkirchen avait été la première défaite de la hiérarchie; l'émancipation de ces treize Augustins fut la seconde. Le monachisme, qui s'était formé au moment où l'Église était entrée dans la période de son asservissement et de ses erreurs, devait tomber au moment où elle retrouvait la liberté et la vérité.

Cette action hardie excita dans Wittemberg une fermentation générale. On admirait ces hommes

I Etliche unter den Biirgern, elliche iinter den Studenteii, dit le prieur, dans sa plainte k l'électeur. (Corp. Réf. I, page 483.)

58 TBOUBLES.

qui venaient partager les travaux de tous, et on les recevait comme des frères. En même temps, quelques cris se faisaient entendre contre ceux qui s'obstinaient à demeurer oisivement cachés derrière les murs du monastère. Les moines restés fidèles au prieur tremblaient dans leurs cellules; et celui-ci, entraîné par le mouvement universel, interrompit la célébration des messes basses.

La moindre concession, en un moment si critique, devait précipiter la marche des événements. Cet ordre du prieur fit dans la ville et dans l'université une sensation très-vive, et produisit une explosion soudaine. Parmi les étudiants et les bourgeois de Wittemberg se trouvaient de ces hommes turbulents que la moindre excitation soulève et précipite dans de coupables désordres. Ils s'indignèrent à la pensée que les messes basses, suspendues même par le superstitieux prieur, se disaient encore dans l'église paroissiale; et le mardi 6 décembre, comme on allait y chanter la messe, ils s'avancèrent tout à coup vers l'autel, en enlevèrent les livres et en chassèrent les prêtres. Le conseil et l'université, ijidignés, s'assemblèrent pour sévir contre les auteurs de ces méfaits. Mais les passions, une fois excitées, ne se calment que difficilement. Les Cordeliers n'avaient point pris part au mouvement de réforme des Augustins. Le lendemain , des étudiants affichèrent à la porte de leur monastère un placard menaçant; puis quarante étudiants entrèrent dans leur égUse et, sans en venir à des voies de fait,

CHAPITRK DES AUGUSTIWS. 69

ils se moquèrent des moines , en sorte que ceux-ci n'osèrent dire la messe que dans le chœur. Vers le soir, on vint prévenir les pères de se tenir sur leurs gardes : v Les étudiants, leur dit-on, veu- « lent envahir le monastère !... » Les religieux épouvantés, ne sachant comment se mettre à l'abri de ces attaques réelles ou supposées, firent en toute hâte prier le conseil de les défendre; on leur envoya des soldats; mais l'ennemi ne se présenta pas. L'université fit arrêter les étudiants qui avaient pris part à ces troubles. Il se trouva que c'étaient des étudiants d'Erfurt, déjà coiuius pour leur insubordination '. On leur appliqua les peines universitaires.

Cependant on sentait la nécessité d'examiner avec soin la légitimité des vœux monastiques. Un chapitre, composé des Augustins de la Thuringe et de la Misnie, se réunit au mois de décembre à Wittemberg. La pensée de Luther était la leur, ils déclarèrent, d'un côté, que les vœux monastiques n'étaient pas coupables, mais, de l'autre, qu'ils n'étaient pas obligatoires, tt En « Christ, dirent-ils, il n'y a ni laïque ni moine; « chacun est libre de quitter le monastère ou d'y a demeurer. Que celui qui sort, n'abuse pas de sa « liberté; que celui qui reste, obéisse à ses supé- « rieurs, mais par amour. » Puis ils abolirent la mendicité et les messes dites pour de l'argent ; ils arrêtèrent aussi que les plus savants d'entre eux

1 In summa es sollen die Aufruhr etliche Studenten von Erffurth erweickt haben. (Corp. Réf. I, p. 4<)o)

6o LA. MKSSK KT CARLSTAOT.

s'appliqueraient à l'enseignement de la Parole de Dieti, et que les autres nourriraient leurs frères du travail de leurs mains '.

Ainsi la question des vœux semblait décidée; mais celle de la messe demeurait indécise. L'électeur s'opposait toujours au torrent, et protégeait une institution qu'il voyait encore debout dans toute la chrétienté. Les ordres d'un prince si indulgent ne pouvaient cependant contenir longtemps les esprits. La tète de Carlstadt fermentait surtout au milieu de la fermentation générale. Plein de zèle, de droiture, de hardiesse; prêt, comme Luther, à tout sacrifier pour la vérité, il avait moins de sagesse et de modération que le réformateur; il n'était pas sans quelque amour de la vaine gloire, et, avec une disposition prononcée à aller jusqu'au fond des questions, il avait peu de jugement et peu de clarté dans les idées. Luther l'avait tiré du milieu des scolastiques et dirigé vers l'étude de l'Ecriture; mais Carlstadt n'avait pas eu la patience d'étudier les langues originales, et n'avait pas reconnu, comme son ami , la pleine suffisance de la Parole de Dieu. Aussi le vit-on s'attacher souvent aux interprétations les plus singulières. Tant que Luther fut à ses côtés, la supériorité du maître retint le disciple dans de justes bornes. Mais alors Carlstadt était libre. On entendait à l'université,

I Corpus Réf. I, p. 456. Les édileurs placent ce décret en octobre, avant que les frères eussent quitté le couvent de Wittemberg,

IMPATIENCE. Gl

à l'église, partout dans Wittemberg, ce petit homme au teint basané, qui n'avait jamais brillé par son éloquence, exprimer avec entraînement des idées quelquefois profondes, mais souvent enthousiastes et exagérées. « Quelle folie, s'é- « criait-il, que de penser qu'il faut laisser la Ré- « forme à l'action de Dieu seul ! Un nouvel ordre « de choses commence. La main de l'homme « doit intervenir. Malheur à celui qui demeurera « en arrière, et ne montera pas à la brèche pour « la cause du Dieu fort... »

La parole de l'archidiacre communiquait à d'autres Timpalience qui l'animait lui - même. « Tout ce que les papes ont institué est impie, « disaient, à son exemple, des hommes sincères « et droits. Ne nous rendons-nous pas complices « de ces abominations en les laissant subsister ? « Ce qui est condamné par la Parole de Dieu « doit être aboli dans la chrétienté , quelles que « soient les ordonnances des hommes. vSi les chefs « de l'État et de l'Église ne veulent pas faire leur « devoir, faisons le nôtre. Renonçons aux négo- « cialions, aux conférences, aux thèses, aux dé- « bats, et appliquons le vrai remède à tant de « maux. Il faut un second Élie pour détruire les « autels de Raal. w

Le rétablissement de la cène, dans ce moment defermentation et d'enthousiasme, ne pouvait sans doute présenter la solennité et la sainteté de son institution par le Fils de Dieu, la veille de sa mort, et presque au pied de sa croix. Mais si Dieu se servait maintenant d'hommes faibles et peut-