PREMIERE CENE

être passionnés, c'était pourtant sa main qui rétablissait au milieu de l'Église le repas de son amour.

Déjà au mois d'octobre, Carlstadt avait célébré en secret le repas du Seigneur, selon l'institution de Christ, avec douze de ses amis. Le dimanche avant Noël , il annonça du haut de la chaire que le jour de la circoncision du Seigneur, premier de Tan, il distribuerait la cène sous les deux espèces du pain et du vin, à tous ceux qui se présenteraient à l'autel ; qu'il omettrait toutes les cérémonies inutiles % et ne mettrait, pour célébrer cette messe, ni chape ni chasuble.

Le conseil, effrayé, demanda au conseiller Beyer d'empêcher un si grand désordre. Alors Carlstadt résolut de ne pas attendre le temps fixé. Le jour même de Noël 1621, il prêche dans l'église paroissiale sur la nécessité d'abandonner la messe et de recevoir le sacrement sous les deux espèces. Après le sermon, il descend à l'autel; il prononce en allemand les paroles de la consécration; puis, se tournant vers le peuple attentif, il dit d'une voix solennelle : « Que quiconque sent le poids de ses « péchés , et a faim et soif de la grâce de Dieu , « vienne et reçoive le corps et le sang du Sei- « gneur '^. » Ensuite, sans élever l'hostie, il distribue à tous le pain et le vin, en disant : « Ceci

1 Und die anderen Schirymstege aMe aussen lassen. (Corp. Réf. I, p. 5 12.)

1 Wer mit Sunden beschwert und iiach der Gnade Gottes hungrig und durstig. (Ibid. , p. S/jo.)

PRKMIKKE ciiWE. 63

« est le calice de mon sang, du sang du Testament « nouveau et éternel. »

Des sentiments divers régnaient dans l'assemblée. Les uns, sentant qu'une grâce nouvelle de Dieu était donnée à l'Église , venaient avec émotion et en silence à l'autel. D'autres , attirés surtout par la nouveauté, s'en approchaient avec agitation et une certaine impatience. Cinq communiants seulement s'étaient présentés au confessionnal. Les autres prirent simplement part à la confession publique des péchés. Carlstadt donna à tous l'absolution générale, en n'imposant d'autre pénitence que celle-ci : « Ne péchez plus désor- « mais. » En finissant, on chanta le cantique : Agneau de Dieu ^

Personne ne s'opposa à Carlstadt; ces réformes avaient déjà obtenu l'assentiment public. L'archidiacre donna de nouveau la cène le jour de l'an , puis le dimanche suivant; et dès lors l'institution fut maintenue. Einsideln , conseiller de l'électeur, ayant reproché à Carlstadt de rechercher sa gloire plus que le salut de ses auditeurs : «Puissant sei- « gneur, répondit-il, il n'y a pas de mort qui <f puisse me ftiire désister de l'Écriture. La Parole « est arrivée à moi avec tant de promptitude... « Malheur à moi si je ne prêche pas ^ ! » Peu après Carlstadt se maria.

I Wenn man communicirt hat, so singt man : Agnus Dei Carmen. (Corp. Réf. I, p. S/jo.)

a Mir ist das Wort fast in grosscr Geschwindigkeit eingefallen. (Ibid., p. 545.)