DANS LE SYSTÈME ROMAIK

une inviolable loi ; la confession auriculaire avait été imposée au peuple, et la coupe lui avait été enlevée; car, comment placer d'humbles laïques sur le même rang que les prêtres, chargés du plus auguste ministère ? La messe était une injure au Fils de Dieu; elle était opposée à la grâce parfaite de sa croix et à la gloire sans tache de son règne éternel; mais si elle abaissait le Seigneur, elle élevait le prêtre, qu'elle revêtait de la puissance inouïe de reproduire à son gré , dans ses mains, le souverain Créateur. L'Eglise parut dès lors exister, non pour prêcher l'Évangile, mais simplement pour reproduire corporellement le Christ au milieu d'elle'. Le pontife de Rome, dont les plus humbles serviteurs créaient à leur gré le corps de Dieu même, s'assit comme Dieu dans le temple de Dieu, et s'attribua un trésor spirituel, dont il tirait à son gré des indulgences, pour le pardon des âmes.

Telles étaient les grossières erreurs qui, depuis trois siècles, s'étaient avec la messe imposées à l'Église. La Réformation, en abolissant cette institution des hommes, abolissait tous ces abus. C'était donc une action d'une haute portée que celle de l'archidiacre de Wittemberg. Les fêtes somptueuses qui amusaient le peuple, le culte de Marie, l'orgueil du sacerdoce, la puissance du pape , tout chancelait avec la messe. La gloire se retirait des prêtres pour retourner à Jésus-Christ,

I Perfectio hujus sacramenti non est in usu fîdelium , sed m consecratione materiae. (Tho. Aquin. Summa. Quest. 80.)

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