G FAUSSE RÉFORME

et la Réformation faisait en avant nn j3as immense.

Cependant des hommes prévenus eussent pu ne voir dans l'œuvre qui s'accomplissait que l'effet d'un vain enthousiasme. Les faits mêmes devaient prouver le contraire, et démontrer qu'il y a un abîme entre une réformation fondée sur la Parole de Dieu et une exaltation fanatique.

Lorsqu'une grande fermentation religieuse s'accomplit dans l'Eglise, quelques éléments impurs se mêlent toujours aux manifestations delà vérité. On voit surgir une ou plusieurs fausses réformes provenant de l'homme, et qui servent de témoignage ou de contre-seing à la réforme véritable. Ainsi plusieurs faux Messies attestèrent au temps de Christ que le vrai Messie avait paru. La Réformation du seizième siècle ne pouvait s'accomplir sans présenter un tel phénomène. Ce fut dans la petite ville de Zwickau qu'il se manifesta.

Il s'y trouva quelques hommes, qui, agités par les grands événements qui remuaient alors la chrétienté, aspirèrent à des révélations directes de la Divinité, au lieu de rechercher avec simplicité la sanctification du cœur, et qui prétendirent être appelés à compléter la Réformation , faiblement ébauchée par Luther. « A quoi bon, disaient-ils, «s'attacher si étroitement à la Bible? La Bible î « toujours laBible ! La Bible peut-elle nous parler?

LES NOUVEAUX PROPHETES. Si

« N'est-elle pas insuffisante pour nous instruire? ic Si Dieu eût voulu nous enseigner par un livre, « ne nous eût-il pas envoyé du ciel une Bible ? « C'est par l'Esprit seul que nous pouvons être « illuminés. Dieu lui-même nous parie. Dieu lui- « même nous révèle ce que nous devons faire et « ce que nous devons dire. » Ainsi, comme les partisans de Rome, ces fanatiques attaquaient le principe fondamental sur lequel toute la Réforraation repose, la pleine suffisance delà Parole de Dieu.

Un simple fabricant de drap , nommé Nicolas Storck, annonça que l'ange Gabriel lui était apparu pendant la nuit, et qu'après lui avoir communiqué des choses qu'il ne pouvait encore révéler, il lui avait dit : « Toi , tu seras assis sur mon « trône ^ » Un ancien étudiant de Wittemberg, nommé Marc Stubner, s'unit à Storck, et abandonna aussitôt ses études; car il reçut immédiatement de Dieu, dit-il, le don d'interpréter les saintes Ecritures. Marc Thomas , fabricant de drap , vint grossir leur nombre ; et un nouvel adepte , Thomas Munzer, homme d'un esprit fanatique, donna une organisation régulière à cette secte nouvelle. Storck, voulant suivre l'exemple de (Christ, choisit parmi ses adhérents douze apôtres et soixante-douze disciples. Tous annoncèrent hautement, comme l'a fait une secte de nosjours,

I Advolasse Gabrielem Angelum. (Camerarii Vila Melanch. , p. 48.)

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que des apôtres et des prophètes étaient enfin rendus à l'Eglise de Dieu ^

Bientôt les nouveaux prophètes, prétendant marcher sur les traces des anciens, firent entendre leur message : « Malheur! malheur! disaient- » ils. Une Eglise gouvernée par des hommes aussi « corrompus que le sont les évéques, ne peut être « l'Église de Christ. Les magistrats impies de la « chrétienté vont être renversés. Dans cinq , six « ou sept ans, une désolation universelle éclatera « dans le monde. Le Turc s'emparera de l'Alle- « magne; tous les prêtres seront mis à mort, « même ceux qui sont mariés. Nul impie, nul « pécheur, ne demeurera vivant; et après que la ce terre aura été purifiée par le sang, Dieu y éta- « blira un royaume ; Storck sera mis en possession « de l'autorité suprême, et remettra à des saints fc le gouvernement des peuples ^. Alors il n'y « aura plus qu'une foi et qu'un baptême. Le jour « du Seigneur est proche, et nous touchons à la ce fin du monde. Malheur! malheur ! malheur ! » Puis, déclarant que le baptême reçu dans l'en- Jance était de nulle valeur, les nouveaux prophètes invitèrent tousleshommes à venir recevoir de leurs mains le baptême véritable , en signe d'introduction dans la nouvelle Eglise de Dieu.

Ces prédications firent une vive impression sur le peuple. Quelques âmes pieuses furent émues

1 Breviter, de sese praedicant viros esse propheticos et apostolicos. (Corp. Réf. I, p. 5 14.)

2 Ut rerum potialur et instaurât sacra et respublicas tradat sanctis viris tenendas. (Caraerar. Vit. Mel,, p. 45.)