LES DOCTEURS POURSUIVIS DAWS PARIS

raient qu'ils feraient la guerre aux nouvelles doctrines avec lui; sans lui et contre lui. En vain Lefèvre avait-il quitté la capitale ; Farel et ses autres amis n'y demeuraient-ils pas? Farel ne montait pas, il est vrai, dans les chaires, car il n'était pas prêtre; mais à l'université, dans la ville, avec les professeurs, les prêtres, les étudiants, les bourgeois, il débattait courageusement la cause de la Réforme. D'autres, animés par son exemple, répandaient toujours plus ouvertement la Parole de Dieu. Un célèbre prédicateur, Martial Mazurier, président du collège de Saint-Michel, ne ménageait rien, peignait les désordres du temps sous les couleurs les plus sombres, et pourtant les plus vraies , et il semblait impossible de résister à la force de son éloquence^ La colère de Beda et des théologiens ses amis était à son comble. « Si nous «tolérons ces novateurs, disait-il, ils envahiront « toute la compagnie, et ce sera fait de nos ensei- «gnements, de nos traditions, de nos places et « du respect que nous portent la France et la chré- « tien té tout entière ! »

Les théologiens de la Sorbonne furent en effet les plus forts. Farel, Mazurier, Gérard Roussel, son frère Arnaud, virent bientôt leur activité partout contrariée. L'évéque de Meaux pressa ses amis de venir rejoindre Lefèvre; et ces hommes excellents , traqués par la Sorbonne , espérant former près de Briçonnet une sainte

1 Frequentissimas de reformandis hoiiiinum moribus conriones habnit, (Lannoi, Navarrae gymnasii Hist. , p. 261.)

PIIILIBERTE DE SAVOIE. 52 5

phalange pour le triomphe de la vérité, acceptèrent l'invitation de 1 evèque , et se rendirent à Meaux". Ainsi la lumière évangélique se retirait peu à peu de la capitale, où là Providence avait allumé ses premiers feux. C'est ici le sujet de la condamnation , que la lumière est venue , et que les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises"^ . Il est impossible de ne pas reconnaître que Paris attira alors sur ses murs le jugement de Dieu que ces paroles de Jésus-Christ signalent.

Marguerite de Valois, privée successivement de Briçonnet, de Lefèvre, de leurs amis, se vit alors avec inquiétude seule au milieu de Paris et de la cour licencieuse de François 1^^, Une jeune princesse, sœur de sa mère, Philiberte de Savoie, vivait dans son intimité. Philiberte , que le roi de France, pour sceller le concordat, avait donnée en mariage à Julien le Magnifique, frère de Léon X, s'était, après son union, rendue à Rome, où le pape, ravi d'une si illustre alliance, avait dépensé 1 5o,ooo ducats à lui donner des fêtes somptueuses^. En i5i6, Julien, qui commandait alors l'armée du pape, était mort, laissant sa veuve âgée de dix-huit ans. Elle s'attacha à Marguerite, qui, par son esprit et ses vertus, exerçait sur tout ce qui l'entourait une grande influence. Le chagrin de

1 Ce fut la persécution qui se suscita contre eux à Paris en i52i , qui les obligea à quitter cette ville. (Vie de Farel, par Chau parti.)

2 Év. selon saint Jean , III, ig.

3 Guichemon. Hist. gén. de Savoie, II, p. i8o.

520 TRISTESSE DE MAIIGUERITE.

Philiberte ouvrit son cœur à la voix de ia religion : Marguerite lui communiqua tout ce qu'elle lisait, et la veuve du lieutenant général de l'Église commença à goûter les douceurs de la doctrine du salut. Mais Philiberte était trop inexpérimentée pour soutenir son amie. Souvent Marguerite tremblait en pensant à sa grande faiblesse. Si l'amour qu'elle portait au roi et la crainte qu'elle avait de lui déplaire l'entraînaient à quelque action contraire à sa conscience , aussitôt le trouble était dans son âme , et, se retournant avec tristesse vers le Seigneur, elle trouvait en lui un maître, un frère plus miséricordieux et plus doux à son cœur que ne l'était François lui-même. C'est alors qu'elle disait à Jésus-Christ :

O frère doux, qui en lieu de punir

Sa folle sœur, la veut à lui unir,

Et pour murmure, injure ou grande offense ,

Grâce et amour lui donne en récompense ,

C'est trop ! c'est trop ! hélas , c'est trop , mon frère;

Point ne devez à moi si grand bien faire '.

Marguerite, voyant tous ses amis se retirer à Meaux, portait sur eux de tristes regards du milieu des fêtes de la cour. Tout semblait de nouveau l'abandonner. Son mari, le duc d'Alençon , partait pour l'armée; sa jeune tante PhiHberte se rendait en Savoie. La duchesse se tourna vers Briçonnet.

« Monsieur de Meaux, lui écrivit-elle, connais-

T Miroir de l'âme pécheresse. Marguerites de la Marguerite , etc. , ï , p. 36.