LA PAROLE DE DIEU SUFFIT

« tioiis ne pensent et n'aspirent qu'à Jésus-Christ \ « Il faut que chaque prêtre ressemble à cet ange « que Jean vit dans l'Apocalypse, volant par le (■< milieu du ciel, tenant en main l'Evangile éter- « nel, et le portant à tout peuple, langue, tribu, '( nation. Venez pontifes, venez rois, venez cœurs

« généreux! Nations, réveillez-vous à la lu-

« mière de l'Évangile et respirez la vie éternelle^. <f La parole de Dieu suffit-*. »

Telle était, en effet, la devise de cette école . (f La parole DE Dieu suffit. » Toute la Réformation est renfermée dans ce mot-là. «Connaître Christ « et sa Parole , disaient Lefèvre , Roussel , Farel , « voilàla théologie seule vivante, seule universelle . . . « Celui qui connaît cela, connaît tout 4. »

La vérité faisait dansMeaux une grande impression. Il se forma des assemblées particulières, puis des conférences, puis enfin on prêcha l'Évangile dans les églises. Mais un nouvel effort vint porter à Rome un coup plus redoutable encore.

Lefèvre voulait mettre les chrétiens de France en état de lire la sainte Écriture. Le 3o octobre 1022, il publia la traduction française des quatre

1 Reges , principes , magnâtes omnes et subinde omnium nationum popiili, ut nihil aliud cogitent. . . . ac Christum. . . (Fabri Comment, in Evang. praefat.)

2 Ubivis gentium expergiscimini ad Evangelii lucem

(Ibid.)

i Verbuni Dei suflicit. (Ibid.)

4 Haec est universa etsola vivilica Thcologia. . . Christum cl verl)um ejus esse oninia. (Tbid. in Ev. Johan., p. 271.)

536 LES ÉCRITURES EN FliAINÇArS.

Évangiles; le 6 novembre, celle des autres livres (lu Nouveau Testament; le 12 octobre i524, tous ces livres réunis à Meaux, chez Collin, et en iSaS une version française des Psaumes ^ Ainsi commençait en France, presque en même temps qu'en Allemagne, cette impression et cette dissémination des Ecritures en langue vulgaire, qui devait prendre trois siècles plus tard, dans tout le monde, de si grands développements. La Bible eut en France, comme de l'autre côté du Rhin, une influence décisive. L'expérience avait appris à bien des Français, que quand ils cherchaient à connaître les choses divines, le doute et l'obscurité les enveloppaient de toutes parts. Combien de moments et peut-être d'années dans leur vie, où ils avaient été tentés de regarder comme des illusions, les vérités les plus certaines ! Il nous faut une lumière d'en haut qui vienne éclairer nos ténèbres! Tel était le soupir de beaucoup d'âmes à l'époque de la Réformation. C'est avec ces désirs que plusieurs recevaient les livres saints des mains de Lefèvre; on les lisait dans les familles et dans la retraite; les conversations sur la Bible se multipliaient ; Christ apparaissait à ces esprits longtemps égarés, comme le centre et le soleil de toutes les révélations. Alors il n'était plus besoin de démonstrations pour leur prouver que l'Ecritiue était du Seigneur; ils le savaient , car elle les avait transportés des ténèbres à la lumière. Telle fut la marche par laquelle des esprits

1 Le Long. Biblioth. sacrée, 2^ édit.,p. 42.

LES ARTISANS ET l'ÉVÊQUE. 537

distingués parvinrent alors en France à la connaissance de Dieu. Mais il y eut des voies plus simples encore et plus vulgaires, s'il est possible, par lesquelles beaucoup d'hommes du peuple arrivèrent à la vérité. La ville de Meaux n'était presque peuplée que d'artisans et de gens trafiquant en laine. «11 s'engendra en plusieurs, nous dit un « chroniqueur du seizième siècle, un si ardent « désir de connaître la voie du salut, que artisans, '( cardeurs, foulons et peigneurs n'avaient autre « exercice, en travaillant de leurs mains, que « conférer de la Parole de Dieu et se consoler en a icelle. Spécialement les jours de dimanche et (( fête étaient employés à lire les Écritures et « s'enquérir de la bonne volonté du Seigneur ^ »

Briçonnet se réjouissait de voir la piété remplacer ainsi la superstition dans son diocèse. « Ticfèvre , aidé du renom de son grand savoir , « dit un historien contemporain *, sut tant bien « amadouer et circonvenir par son probable parler « messire Guillaume Briçonnet qu'il le fit dévoyer « lourdement, de sorte que depuis n'a été possible i< d'évacuer de la ville et diocèse de Meaux, cette « doctrine méchante , jusqu'à ce jour qu'elle est « merveilleusement crue. Ce fut grand dommage « de la subversion de ce bon évêque, qui jusqu'a- « lors avait été tant dévot à Dieu et à la vierge « Marie. »

Cependant tous ne s'étaient pas lourdement

1 Act. des Mart. , p. 182.

1 Histoire catholique de notre temps, par Fontaine, de l'ordre de Saint-François; Paris, i562.