DIFFERENCE ENTRE LES ÉGLISES LUTH. ET REF

arrière, Farel contraint à s'enfuir, c'était une première victoire. Déjà, à la Sorbonne, on se croyait maître du mouvement; les docteurs et les moines se félicitaient de leur triomphe. Pourtant ce n'était pas assez ; le sang n'avait pas coulé. On se remit donc à l'œuvre; et du sang, puisqu'il en fallait, devait bientôt satisfaire le fanatisme de Rome.

Les chrétiens évangéliques de Meaux, voyant leurs conducteurs dispersés , cherchèrent à s'édifier entre eux. Le cardeur de laine, Jean Leclerc, que les enseignements des docteurs, la lecture de la Bible, et celle de plusieurs traités, avaient instruit dans la doctrine chrétienne % se signalait par son zèle et sa facilité à exposer l'Écriture. Il était de ces hommes que l'Esprit de Dieu^ remplit de courage, et place bientôt à la tète d'un mouvement religieux. L'Église de Meaux ne tarda pas à le regarder comme son ministre.

L'idée d'un sacerdoce universel , si vivante chez les premiers chrétiens, avait été rétablie au seizième siècle par Luther^. Mais cette idée sembla rester alors à l'état de théorie dans l'Église luthérienne et ne passa réellement dans la vie, que chez les chrétiens réformés. Les Églises luthériennes (et en cela elles sont d'accord avec l'Église anglicane) tenaient peut-être un certain milieu à cet égard entre l'Église romaine el l'Église réformée. Chez les Luthériens, tout procédait du pasteur ou du prêtre , et il n'y avait de bon dans l'Eglise que

I Aliis pauculis libellis diligenter lectis. (Bezae Icônes.) a ADiinosse fidei plentis. (Ibid.) 3 Voir tom. II, 2* édit., p. 117.

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ce qui découlait organiquement de ses chefs. Mais les Églises réformées , tout en maintenant l'institution divine du ministère, que quelques sectes méconnaissent, se rapprochèrent davantage de l'état primitif des communautés apostoliques. Elles reconnurent et proclamèrent, dès les temps où nous parlons, que les troupeaux chrétiens ne doivent pas recevoir simplement ce que le prêtre donne; que les membres de l'Eglise, aussi bien que ses conducteurs, possèdent la clef du trésor où ceux-ci puisent leurs enseignements, puisque la Bible est dans les mains de tous; que les grâces de Dieu, l'esprit de foi, de sagesse, de consolation, de lumière, ne sont pas accordés seulement au pasteur; que chacun est appelé à faire servir le don qu'il a reçu à l'utilité commune; que souvent même un certain don, nécessaire à l'édification de l'Église, peut être refusé au ministre et accordé à un membre de son troupeau. Ainsi l'état passif des Églises fut alors changé en un état d'activité générale; et ce fut en France surtout que cette révolution s'accomplit. Dans d'autres contrées, les réformateurs sont presque exclusivement des pasteurs et des docteurs. Mais en France, aux hommes de la science se joignent aussitôt les hommes du peuple. Dieu y prend pour ses premiers ouvriers un docteur de la Sorbonne et un cardeur de laine.

Le cardeur Leclerc se mit donc à aller de maison en maison, fortifiant les disciples. Mais ne s'arrétant pas à ces soins ordinaires, il eût voulu voir s'écrouler l'édifice de la papauté, et la France,