CHUTE ET DEUIL DE PAVANNE

ber comme lui, couvrir sa propre chute. La jeunesse, l'amabilité, la science, l'intégrité de Pavanne, intéressaient vivement en sa faveur, et Mazurier s'imaginait qu'il serait lui-même moins coupable, s'il entraînait maître Jacques à le devenir autant que lui. Il se rendit dans son cachot, et commença ses manœuvres. Il affecta d'avoir été plus loin que lui dans la connaissance de la vérité : « Vous errez, Jacques, lui répétait-il souvent ; vous « n'avez pas vu au fond de la mer , vous ne con- « naissez que la surface des ondes et des va- « gués ^ » Les sophismes, les promesses, les menaces, rien n'était épargné. Le malheureux jeune homme, séduit, agité, ébranlé, succomba enfin à ces perfides attaques, et rétracta publiquement ses prétendues erreurs , le lendemain de Noël 1 5'i^. Mais dès lors un esprit d'accablement et de deuil envoyé de l'Éternel fut sur Pavanne. Une profonde tristesse le consuma, et il ne cessa de pousser des soupirs. « A,h! répétait-il, il n'y a plus « pour moi qu'amertume dans la vie. » Triste salaire de l'infidélité.

Cependant, parmi ceux qui avaient reçu la Parole de Dieu en France , se trouvaient des hommes d'un esprit plus intrépide que Pavanne et que Mazurier. Leclerc s'était retiré vers la fin de l'an 15^3 à Metz en Lorraine, et là, dit Théodore de Bèze, il avait suivi l'exemple de saint Paul à Corinthe, qui, tout en faisant des tentes, persuadait les Juifs et les Grecs ^. Leclerc, tout en exerçant

■ I Actes des Martyrs, p. 99.

2 Actes des Apôtres, ch. XVIII, v. 3 et 4. — Aposloli apud Coi'inthios exemplum secutus. (Bezae Icônes.)