FÊTE, PROCESSION, EFFROI

les enlève, les brise et en disperse avec indignation les fragments devant l'autel. Il ne doutait pas que ce ne fût l'Esprit même du Seigneur qui lui eût inspiré cette action, et Théodore de Bèze pense de méme^. Après cela, Leclerc retourna à Metz, où il rentra à la pointe du jour, aperçu de quelques-uns, au moment oii il passait la porte de la ville*.

Cependant, tout se mettait en mouvement dans l'antique cité; les cloches sonnaient, les confréries se rassemblaient; et toute la ville de Metz, conduite par les chanoines, les prêtres et les moines, sortait avec pompe; on récitait des prières, ou chantait des cantiques aux saints que l'on allait adorer ; les croix et les bannières défilaient en ordre, et les instruments de musique ou les tambours répondaient aux chants des fidèles. Enfin, après plus d'une heure de marche, la procession atteignit le lieu du pèlerinage. Mais quel n'est pas l'étonnement des prêtres, lorsque se présentant, l'encensoir à la main, ils découvrent les images qu'ils venaient adorer, mutilées et couvrant la terre de leurs débris. Ils reculent avec effroi ; ils annoncent à la foule l'acte sacrilège; tout à coup les chants cessent, les instruments se taisent , les bannières s'abaissent , et toute cette multitude éprouve une inconcevable agitation. Les chanoines, les curés et les moines s'efforcent d'enflammer les esprits ; ils excitent le peuple à chercher le cou-

1 Divini spiritus afflatu impulsus. (Bezae Icônes.)

2 Mane aputl urbis portam deprehensus.