CONDAMNATION ET TORTURES DE LECLERC

pabie et à demander sa mort ^ Un seul cri s'élève de toutes parts : « Mort, mort au sacrilège! » On retourne à Metz précipitamment et en désordre.

Leclerc était connu de tous; plusieurs fois il avait appelé les images, des idoles. D'ailleurs, ne l'avait-on pas vu , au point du jour, revenir de la chapelle? On le saisit; il confessa aussitôt son crime et conjura le peuple d'adorer Dieu seul. Mais ce discours excita encore plus la fureur de la multitude, qui eût voulu, à l'instant même, le traîner à la mort. Conduit devant les juges, il déclara avec courage que Jésus-Christ, Dieu manifesté en chair, devait seul être adoré, et fut condamné à être brûlé vif. On le mena au lieu de l'exécution.

Ici l'attendait une épouvantable scène. La cruauté de ses persécuteurs recherchait tout ce qui pouvait rendre son supplice plus horrible. Près de l'échafaud , on chauffait des tenailles qui devaient servir leur rage. Leclerc, ferme et calme, entendait sans émotion les clameurs sauvages des moines et du peuple. On commença par lui couper le poing droit; puis, saisissant les tenailles ardentes, on lui arracha le nez; puis, toujours avec ce même instrument, on se mit à tenailler ses deux bras, et quand on les eut rompus en plusieurs endroits, on finit par lui brûler les mamelles^. Pendant que la cruauté de ses ennemis

1 Totam civitatem concitarunt ad auctorem ejus facinoris qiiaerendum. (Act. Mart. lat. , p. 189.)

2 Naso candentibiis forcipibus abrepto, iisdemque bra-