UN AVANT-POSTE

un Dieu de confusion. Il lui manqua une conséctation de l'Église : mais les temps extraordinaires justifient les choses extraordinaires. A cette époque mémorable, Dieu intervenait lui-même. Il consacrait par de merveilleuses dispensations ceux qu'il appelait au renouvellement du monde; et cette consécration vaut bien celle de l'Éslise. Il y eut dans l'ordination de Farel la Parole infaillible de Dieu, donnée à un homme de Dieu, pour l'apporter au monde, la vocation de Dieu et du peuple, et la consécration du cœur; et peut-être n'y a-t-il pas de ministre à Rome ou à Genève, qui ait été plus légitimement ordonné pour le saint ministère. Farel partit pour Montbéliard, et d'Esch l'y accompagna.

Farel se trouvait ainsi placé à un avant-poste. Derrière lui, Baie et Strasbourg l'appuyaient de leurs conseils et de leurs imprimeries ; devant lui, s'étendaient ces provinces de la Franche-Comté, de la Bourgogne, de la Lorraine, du Lyonnais et du reste de la France, où des hommes de Dieii commençaient à lutter contre l'erreur au milieu de profondes ténèbres. Il se mit aussitôt à annoncer Christ et à exhorter les fidèles à ne point se laisser détourner des saintes Écritures par les menaces ou par la ruse. Faisant, longtemps avant Calvin , l'œuvre que ce réformateur devait accomplir sur une échelle plus vaste, Farel était à Montbéliard, comme est sur une hauteur un général, dont la vue perçante embrasse tout le champ de bataille, qui excite ceux qui sont aux prises avec l'ennemi, qui rallie ceux que l'impétuosité de l'attaque a dispersés, et qui enflamme par son courage ceux

PROGR ES DE l'ÉVANGILE.- !j^3

qui demeurent en arrière ^ Érasme écrivit aussitôt à ses amis catholiques-romains, qu'un Français, échappé de France, faisait grand tapage dans ces régions^.

Les travaux de Farel n'étaient pas inutiles. « Partout, lui écrivait un de ses compatriotes, on « voit pulluler des hommes qui emploient leurs « travaux, leur vie entière, à répandre aussi loin « que possible le règne de Jésus-Christ ^. » Les amis de l'Évangile bénissaient le Seigneur de ce que la sainte Parole brillait chaque jour dans toutes les Gaules d'un plus grand éclat 't. Les adversaires en étaient consternés. « hstfaciion, écrivait Érasme « à l'évêque de Rochester , s'étend chaque jour « davantage, et se propage dans la Savoie , dans la « Lorraine et dans la France^ »

Lyon parut être quelque temps le centre de l'action évangélique audedans du royaume , comme Baie le devenait au dehors. François 1^^ se rendant dans le Midi pour une expédition contre

1 C'est la compai'aison dont se sert un ami de Farel, pendant son séjour à Montbéliard. . . . Strenuum et oculatum imperatorem, qui iis etiam animum facias qui in acie versantur (Tossanus Farello. Manus. du concl. de Neuch., a sep. i524.)

2 . . . Turaultuatur et Burgundia nobis proxima, per Pliailicum quemdam Gallum qui e Galiia profugus. (Er. Epp. , p. 809.)

3 SuppuUulare qui omnes conatus adferant, quo possit Christi regnum quam latissime patere. (Manuscrit de Neuchâtel, 2 août i5ji4)

4 Quod in Galliis omnibus sacrosanctum Dei verbum in dies magis ac magis elucescat. (Ibid.)

5 Factio crescit in dies latius, propagata in Sabaudiam, Lothoringiam , Franciam, (Er. Epp., p. 809.)

lli. 38

5g4 LYON FOYER ÉV ANGELIQUE.

Charles-Quint, y était arrivé avec sa mère, sa sœur et sa cour, Marguerite y amenait avec elle plusieurs hommes dévoués à l'Évangile. « Toutes autres gens elle a déboutés arrière ,» dit une lettre de cette époque '. Tandis que François 1er faisait traverser Lyon à 14,000 Suisses, 6,000 Français et i5oo lances de noblesse française , pour repousser l'invasion des Impériaux en Provence ; tandis que toute cette grande cité retentissait du bruit des armes, des pas des chevaux, et du son des trompettes, les amis de l'Évangile y marchaient à des conquêtes plus pacifiques. Ils voulaient essayer à Lyon ce qu'ils n'avaient pu faire à Paris. Peut-être loin de la Sorbonne et du parlement, la Parole de Dieu serait-elle plus libre ? Peut-être la seconde ville du royaume était-elle destinée à devenir la première pour l'Évangile? N'était-ce pas là que près de quatre siècles auparavant, l'excellent Pierre Waldo avait commencé à répandre la Parole divine? Il avait alors ébranlé la France. Maintenant que Dieu avait tout préparé pour l'affranchissement de son Église , ne pouvaiton pas espérer des succès bien plus étendus et plus décisifs? Aussi les hommes de Lyon, qui n'étaient pas en général , il est vrai , des « pauvres, » comme au douzième siècle, commençaient- ils à brandir avec courage « l'épée de l'Esprit, qui est « la Parole de Dieu. »

Parmi ceux qui entouraient Marguerite était son aumônier, Michel d'Arande. La duchesse faisait prêcher publiquement l'Évangile dans Lyon ; et

I DeSebville à Coct, du 28 décembre i524. (Manuscrit du conclave de Neuchâtel.)

PAPILLION, VAUCRIS ET DU BLET. SçS

maître Michel annonçait hautement et purement la Parole de Dieu à un grand nombre d'auditeurs, attirés en partie par l'attrait que la bonne nouvelle exerce partout où on la publie, en partie aussi par la faveur dont la prédication et le prédicateur jouissaient auprès de la sœur bien-aimée du roi'.

Antoine Papillion, homme d'un esprit très-cultivé, d'une latinité élégante , ami d'Erasme , « le « premier de France bien sachant l'Evangile^,» accompagnait aussi la princesse. 11 avait, à la demande de Marguerite, traduit l'ouvrage de Luther sur les vœux monastiques, «de quoi il eut beaucoup d'affaires avec cette vermir^e parrhisienne, » dit Sebville ^ ; mais Marguerite avait protégé ce savant contre les attaques de la Sorbonne , et lui avait procuré la charge de premier maître des requêtes du Dauphin , avec une place dans le grand conseil 4. Il ne servait pas moins l'Évangile par son dévouement que par sa prudence. Un négociant, nommé Vaugris, et surtout un gentilhomme nommé Antoine Du Blet, ami de Farel, étaient dans Lyon à la tète de la Réforme. Ce dernier, doué d'une grande activité, servait de lien entre les chrétiens répandus dans ces contrées, et les mettait en rapport avec Bâle. Tandis que les hommes d'armes de François 1er n'avaient fait

I Elle a ung docteur de Paris appelé maître Michel Eleyraosinarius, lequel ne prêche devant elle que purement l'Évangile, (Sebville à Coct. Manuscrit de Neuchâtel.)

a Ibid.

3 Ibid.

/, Ibid.

5q6 LX SAONE liT MACOJV.

que traverser Lyon, les soldats spirituels de Jésus- Christ s'y arrêtaient avec Marguerite; et laissant les premiers porter la guerre dans la Provence et dans les plaines de l'Italie, ils commençaient dans Lyon même le combat de l'Evangile.

Mais ils ne se bornaient point à Lyon. Ils regardaient tout autour d'eux ; la campagne commençait sur plusieurs points à la fois; et les chrétiens lyonnais encourageaient, de leurs paroles et de leurs travaux tous ceux qui confessaient Christ dans les provinces d'alentour.* Ils faisaient plus: ils allaient l'annoncer là où l'on ne le connaissait pasencore.La nouvelle doctrine remontait la Saône, et un évangéliste traversait les rues étroites et mal percées deMâcon. Michel d'Arande lui-même, l'aumônier de la sœur du roi, s'y rendait en 1624? et. à l'aide du nom de Marguerite, il obtenait la liberté de prêcher dans cette ville ', qui devait plus tard être remplie de sang, et dont les sauteries devaient être à jamais célèbres.

Après avoir remonté du côté de la Saône, les chrétiens de Lyon, toujours l'œil au guet, remontèrent du côté des Alpes. Il y avait à Lyon un dominicain nommé Maigret, qui avait dû quitter le Dauphiné, où il avait prêché la nouvelle doctrine avec décision, et qui demandait instamment qu'on allât encourager ses frères de Grenoble et de Gap. Papillion et Du Blet s'y rendirent"". Un

1 Arandius prêche à Mascon. (Coct à Farel, décembre i524. Manuscrit de Neuchâtel.)

2 II y a eu deux grands personnages à Grenoble. (Ibid.) Le titre de messire donné ici à Du Blet indique une personne

SEBVILLE A GRENOBLE. O^']

violent orage venait d'y éclater contre Sebville et ses prédications. Les dominicains y avaient remué ciel et terre ; furieux de voir que tant d'évangélistes, Farel, Anémond, Maigret leur échappaient, ils eussent voulu anéantir ceux qui se trouvaient à leur portée'. Ils avaient donc demandé qu'on se saisît de Sebville ^.

Les amis de l'Évangile dans Grenoble furent effrayés; fallait-il que Sebville leur fût aussi enlevé! Marguerite intervint auprès de son frère ;

plusieurs des personnages les plus distingués de Grenoble, l'avocat du roi entre autres, amis ouverts ou cachés de l'Évangile, travaillèrent en faveur de l'évangélique cordelier, et enfin ces efforts réunis l'arrachèrent à la fureur de ses adversaires^.

Mais si la vie de Sebville était sauve, sa bouche était fermée. « Gardez le silence, lui dit-on, ou « vous trouverez l'échafaud. » « A moi, écrivit-il à « Anémond de Coct, à moi a esté imposé silence « de prescher sur peine de mort '^. « Ces menaces des adversaires épouvantèrent ceux même dont

de rang. Je pense donc que celui de negociator qui lui est donné ailleurs se rapporte à son activité; il se pourrait néanmoins qu'il fût un grand négociant de Lyon.

1 Conjicere potes ut post Macretum et me in Sebivillam exarserint. (Anémond à Farel, 7 septembre iSaA- Manuscrit de Neuchâtel.)

2 Les Thomistes ont voulu procéder contre moi par inquisition et caption de personne. (Lettre de Sebville. Ibid.)

3 Si ce ne fut certains amis secrets, je estois mis entre les mains des Pharisiens. (Ibid.)

\ Ibid.

5y8 MAWIE DES SYMBOLES. CONVENTICULES.

OH avait le plus espéré. L'avocat du roi et d'autres amis de l'Evangile ne montrèrent plus que froideur '; plusieurs retournèrent au culte romain , prétendant adorer Dieu spirituellement dans le .secret de leur cœur, et donner aux rites extérieurs du catholicisme une signification spirituelle ; triste illusion , qui entraîne d'infidélité en infidélité. Il n'est aucune hypocrisie qu'on ne puisse ainsi justifier. L'incrédule, au moyen de ce système de mythes et d'allégories, prêchera Christ du haut de la chaire chrétienne; et le sectateur d'une superstition abominable parmi les païens, saura^ avec un peu d'esprit, y trouver le symbole d'une idée pure et élevée. En religion, la première chose,c'est la vérité. Quelques-uns des chrétiens de Grenoble, parmi lesquels se trouvaient Amédée Galbert et un cousin d'Anémond, demeurèrent cependant fermes dans leur foi ^ . Ces hommes pieux se réunissaient secrètement avec Sebville, tantôt chez l'un, tantô*^ chez l'autre, et confahulaient ensemble de l'Évangile. On se rendait dans quelque retraite éloignée; on arrivait de nuit chez un frère; on se cachait pour prier Jésus-Christ, comme des brigands pour mal faire. Plus d'une fois une fausse alerte venait jeter l'alarme dans l'humble assemblée. Les adversaires consentaient à fermer les yeux sur ces conventicules secrets, mais ils avaient juré que le feu des bûchers ferait justice de qui-

1 Non solum tepedi sed frigidi. (Manuscrit de Nciichâtel. )

2 Tuo cognato, Amedeo Galberto exceptis. (Ibid.)

PRiDICATIOWS A LION. 5g9

conque oserait s'entretenir publiquement de la Parole de Dieu'.

C'est dans ces circonstances que messires Du Blet et Papillion arrivèrent à Grenoble. Voyant que Sebville y avait la bouche fermée, ils l'exhortèrent à venir prêcher Christ à Lyon. Le carême de l'année suivante devait présenter une occasion favorable pour l'annoncer à une foule nombreuse. Michel d'Arande, Maigret, Sebville se proposaient de combattre à la tête des phalanges de l'Evangile. Tout se préparait ainsi pour une éclatante manifestation de la vérité dans la seconde ville de France. Le bruit de ce carême évangélique se répandit jusqu'en Suisse : «Sebville est délivré et « prêchera le carême à Saint-Paul, à Lyon, w écrivit Anémond à Farel^. Mais un grand désastre, en portant le trouble dans toute la France , vint empêcher ce combat spirituel. C'est dans la paix que l'Évangile fait ses conquêtes. La défaite de Pavie qui eut lieu au mois de février, fit échouer ce plan hardi des réformateurs.

Cependant, sans attendre Sebville, dès le com^ mencement de l'hiver, Maigret prêchait à Lyon le salut par Jésus-Christ seul, malgré la vive opposition des prêtres et des moines^. 11 n'était plus question dans ces discours, du culte des créatures, des saints, de la Vierge, et du pouvoir des prêtres.

I Mais de en parler publiquement, il n'y pend que le feu. (Manuscrit deNeuchâtel.)

a Le samedi des Quatre-Temps (décembre i524' Ibid.}.

3 Pour vray Maigret a prêché à Lion , maulgré les prêtres et moines. (Ibid.)

60O MAIGRET EN PRISON. MARGUERITE INTtMlDEE.

Le grand mystère de piété, «Dieu manifesté en a chair, » était seul proclamé. Les anciennes hérésies des pauvres de Lyon reparaissent, disait-on, plus dangereuses que jamais ! Malgré cette opposition, Maigret continuait son ministère; la foi qui animait son âme se répandait en puissantes paroles : il est de la nature de la vérité, d'enhardir le cœur qui l'a reçue. Cependant Rome devait avoir le dessus à Lyon comme à Grenoble. En présence de Marguerite, Maigret fut arrêté, traîné dans les rues et jeté en prison. Le marchand Vaugris, qui quitta alors cette ville pour se rendre en Suisse, en répandit la nouvelle sur son passage. On en fut étonné, abattu. Une pensée rassura pourtant les amis delà Réforme :« Maigret est pris, disait-on, « mais madame d'Alençoii y est; loué soit Dieu^ ! » On dut bientôt renoncer à cette espérance. La Sorbonne avait condamné plusieurs propositions de ce fidèle ministre ^. Marguerite, dans une situation toujours plus difficile, voyait croître en même temps la hardiesse des amis de la Réformation et la haine des puissants. François l" commençait à s'impatienter du zèle de cesévangélistes; il voyait en eux des fanatiques qu'il était bon de réprimer. Marguerite, ainsi ballottée entre son désir d'être utile à ses frères et son impuissance pour les sauver, leur fit dire de ne pas se jeter sur de nouveaux écueils, attendu qu'elle n'écrirait plus au roi en leur faveur. Les amis de l'Évangile crurent

i Manuscrit de Neuchâtel,