DISCOURS A WITTEMBERG. LA CHARITÉ

« celui qui ne croit pas, se tienne éloigné 1 Nul « ne doit être contraint. La liberté est de l'essence « de la foi ^. »

Le lendemain était un dimanche. C'est ce jour-là, c'estdans l'église, dans la chaire, que reparaîtra aux yeux du peuple le docteur que depuis près d'une année les murailles élevées de la Wartbourg ont dérobé à tous les regards. Luther, dit-on dans Wittemberg, est de retour; Luther va prêcher! Déjà ce mot, qui passe de bouche en bouche, fait à lui seul une diversion puissante aux idées qui égarent le peuple. On va revoir le héros de Worms. On se presse , on s'agite en sens divers ; et, le dimanche matin, le temple est rempli d'une foule attentive et émue.

Luther devine toutes ces dispositions de son auditoire; il monte dans la chaire; le voilà en présence de ce troupeau qu'il conduisait jadis comme une brebis docile, mais qui vient de s'échapper comme un taureau indompté. Sa parole est simple, noble, pleine à la fois de force et de douceur: on dirait un père tendre, de retour auprès de ses enfants, qui s'informe de leur conduite et leur rapporte avec bonté ce qu'on lui a dit à leur égard. Il reconnaît avec candeur les progrès que l'on a faits dans la foi; il prépare ainsi, il captive les esprits; puis il continue en ces mots :

« Mais il faut plus que la foi ; il faut la charité. « Si un homme ayant en main une épée se trouve

1 A^on etiim ad fidem et ad ea quas fidei sunt, ullus cogcndus est. . . . (L. Epp. Il, [). i5i.)

LV CHARITK. 9-7

« seul, peu importe qu'il la tienne ou non dans « le fourreau; mais s'il est au milieu de la foule, « il doit faire en sorte de ne blesser personne.

a Que fait une mère à son enfant? Elle lui « donne d'abord du lait, puis une nourriture très- « délicate. Si elle voulait commencer par lui « donner de la viande et du vin , qu'en résulte- « rait-il?....

« Ainsi devons - nous agir avec nos frères. « As- tu assez de la mamelle, ô mon ami! à la « bonne heure : mais permets que ton frère la « prenne, aussi longtemps que tu l'as prise toi- « même.

« Voyez le soleil.... Il nous apporte deux choses, « la lumière et la chaleur. 11 n'est pas de roi assez « puissant pour rompre ses rayons; ils arrivent « en droite ligne jusqu'à nous; mais la chaleur <f rayonne et se communique en tous sens. Ainsi « la foi, semblable à la lumière, doit toujours « être droite et inflexible; mais la charité, sem- « blable à la chaleur , doit rayonner de tous côtés « et se plier à tous les besoins de nos frères. »

Luther ayant ainsi préparé ses auditeurs , il les serre de plus près :

« L'abolition de la messe, dites-vous, est con- « forme à l'Ecriture : d'accord; mais quel ordre, « quelle bienséance avez-vous observés? Il fallait « présenter au Seigneur de ferventes prières, il « fallait s'adresser à l'autorité; alors chacun eût « pu reconnaître que la chose venait de Dieu.... »

Ainsi parlait Luther. Cet homme de grand courage, qui avait résisté à Worms aux princes de la

in. y

q8 la PAROLi:.

terre, faisait sur les esprits une impression profonde, par des paroles de sagesse et de paix. Carlstadt et les prophètes de Zwickau, si grands, si puissants, pendant quelques semaines, et qui avaient dominé et agité Wittemberg , étaient devenus petits, à coté du prisonnier de la Wartbourg.

«La messe, continue-t-il, est une mauvaise « chose ; Dieu en est l'ennemi ; elle doit être « abolie; et je voudrais qu'elle fût, dans l'univers « entier, remplacée par la Cène de l'Évangile. « Mais que l'on n'en arrache personne avec violence. « C'est à Dieu qu'il faut remettre la chose. C'est « sa Parole qui doit agir, et non pas nous. — Et « pourquoi? direz-vous. — Parce que je ne tiens « pas les cœurs des hommes en ma main, comme i< le potier tient l'argile dans la sienne. Nous avons « le droit de dire; nous n'avons pas celui de faire. « Prêchons : le reste appartient à Dieu. Si j'em- « ploie la force, qu'obtiendrai-je? Des grimaces, « des apparences, des singeries, des ordonnances « humaines, des hypocrisies.... Mais il n'y aura ni « sincérité du cœur, ni foi, ni charité. Tout « manque dans une œuvre où manquent ces trois « choses, et je n'en donnerais pas... la queue d'une « poire ^. »

« Ce qu'il faut avant tout prendre aux gens, « c'est leur cœur; et pour cela, il faut prêcher « l'Évangile. Alors la Parole tombera aujourd'hui

I Ich wollte nichteinen r>irnstiel drauf geben. (L. 0pp. L. XVIII, p. 2 55.)

COMMENT LA REF0RMA.T10N S EST OPEllEE. C)9

tf dans un cœur , demain dans un autre , et elle « agira de telle manière que chacun se retirera de « la messe et l'abandonnera. Dieu fait plus par sa « seule Parole , que si vous , si moi , si le monde « entier, nous réunissions toutes nos forces. Dieu « s'empare du cœnr; et le cœur pris, tout est « pris.

« Je ne dis pas cela pour rétablir la messe. « Puisqu'elle est à bas, au nom de Dieu qu'elle y « reste! Mais fallait-il s'y prendre comme on s'y « est pris? Paul étant un jour arrivé à Athènes, <( ville puissante , y trouva des autels élevés aux « faux dieux. Il alla de l'un à l'autre , les considéra « tous et n'en toucha aucun. Mais il se rendit « paisiblement au milieu de la place, et déclara « au peuple que tous ses dieux n'étaient que des « idoles. Cette parole s'empara des cœurs , et les « idoles tombèrent, sans que Pa»il les touchât.

(c Je veux prêcher, je veux parler, je veux « écrire; mais je ne veux contraindre personne; « car la foi est une chose volontaire. Voyez ce que «j'ai fait! Je me suis élevé contre le pape, les « indulgences et les papistes, mais sans tumulte « et sans violence. J'ai mis en avant la Parole de « Dieu, j'ai prêché, j'ai écrit; je n'ai pas fait autre « chose. Et tandis que je dormais, ou qu'assis fan milièrement à table avec A msdorff et Mélanchton , « nous buvions, en causant, de la bière de Wit- « temberg, cette Parole que j'avais prêchée a ren- « versé le papisme, tellement que jamais ni prince, « ni empereur ne lui ont causé tant de mal. Je « n'ai rien fait : la Parole seule a tout fait. Si j'a-

1 OO SATAjV. LA SAINTE CENE.

« vais voulu en appeler à la force, l'Allemagne « eût peut-être été baignée dans le sang. Mais « qu'en fût-il résulté? Ruine et désolation pour « l'âme et pour le corps. Je suis donc resté tran- « quille et j'ai laissé la Parole elle-même courir « le monde. Savez-vous ce que le diable pense « quand il voit recourir à la force pour répandre a l'Evangile parmi les hommes? Assis, les bras (f croisés, derrière le feu de l'enfer, Satan dit avec if un œil malin et un affreux sourire : Ah! comme « ces fous sont des gens sages de jouer ainsi mon « jeu! — Mais s'il voit la Parole courir et lutter « seule sur le champ de bataille , alors il se trouble, « ses genoux se heurtent; il frémit et se pâme « d'effroi. »

Luther reparut en chaire le mardi; et sa puissante parole retentit de nouveau au milieu de la foule émue. Il y remonta le mercredi, le jeudi, le vendredi, le samedi, le dimanche. Il passa en revue la destruction des images, la distinction des viandes, les ordonnances de la cène, la restitution de la coupe, l'abolition de la confession. Il montra que ces points étaient encore plus indifférents que la messe, et que les auteurs des désordres qui avaient eu lieu dans Wittemberg, avaient fait un grossier abus de leur liberté. Il fît entendre tour à tour la voix d'une charité toute chrétienne et l'éclat d'une sainte indignation.

Il s'éleva surtout avec force contre ceux qui prenaient part à la légère à la cène de Jésus-Christ, (c Ce n'est pas la manducation extérieure qui fait « le chrétien, dit-il, c'est la manducation inté-

LA FOI EN CHRIST. EFFET. lOI

a rieure, spirituelle, qui s'opère par la foi, et « sans laquelle toutes les formes ne sont que des « apparences et de vaines grimaces. Or, cette foi « consiste à croire fermement que Jésus-Christ « est le Fils de Dieu ; que s'étant chargé de nos « péchés et de nos iniquités , et les ayant portés « sur la croix , il en est lui-même la seule , la « toute-puissante expiation ; qu'il se tient mainte tenant sans cesse devant Dieu, qu'il nous ré- « concilie avec le Père, et qu'il nous a donné le « sacrement de son corps, pour affermir notre foi « dans cette miséricorde ineffable. Si je crois ces « choses. Dieu est mon défenseur; avec lui je « brave le péché, la mort, l'enfer, les démons; a ils ne peuvent me faire aucun mal, ni même « froisser un seul cheveu de ma tête. Ce pain spi- « rituel est la consolation des affligés, le remède « des malades, la vie des mourants, la nourriture « de ceux qui ont faim et le trésor des pauvres. « Celui que ses péchés n'attristent pas, ne doit « donc point venir vers cet autel : qu'y ferait-il ? « Ah! que notre conscience nous accuse, que « notre cœur se fende à la pensée de nos fautes , « et nous ne nous approcherons pas du saint sa- « crement avec tant d'imprudence. »

La foule ne cessait de remplir le temple ; on accourait même des villes voisines pour entendre le nouvel Elie. Capiton , entre autres , vint passer deux jours à Wittemberg, et entendit deux des sermons du docteur. Jamais Luther et le chapelain du cardinal Albert n'avaient été si bien d'accord. Mélanchton, les magistrats, les professeurs, tout le

lOiX SAGESSE.

peuple, étaient dans l'allégresse '. Schurff, ravi de cette issue d'une si triste affaire, se hâta de la communiquer à l'électeur. Le vendredi i5 mars, jour où Luther avait prononcé son sixième discours , il lui écrivit : « Ah ! quelle joie le retour « du docteur Martin répand parmi nous ! ses part rôles, avec le secours de la grâce divine, ramè- « nent chaque jour davantage dans le chemin de « la vérité nos pauvres âmes égarées. Il est clair « comme le soleil, que l'Esprit de Dieu est en lui,^ « et que c'est par sa dispensation spéciale qu'il « est revenu à Wittemberg ^. »

En effet, ces discours sont des modèles d'éloquence populaire , mais non pas de celle qui , aux temps de Démosthène, ou même de Savonarola , enflammait les esprits. La tâche de l'orateur de Wittemberg était plus difficile à remplir. Il est plus aisé d'exciter une béte féroce, que de la calmer quand elle est en fureur. Il s'agissait d'apaiser une multitude fanatisée, de dompter des passions déchaînées; et Luther le fit. Dans ses huit discours, le réformateur ne laissa pas échapper, contre les auteurs des troubles, une allusion pénible, un seul mot propre à les blesser. Mais plus il était modéré, plus il était fort; plus il ménageait ceux qui s'égaraient, plus il vengeait la vérité offensée. Comment le peuple de Wittemberg eût-il pu résister à sa puissante éloquence ?

I Grosse Freude und Frohlocken unter Gelahrten und Ungelahrten. (L. Opp. XVIII , p. ^66.)

a Ans sonderlicher Schickung des Allmachtigen. . . . (Ibid-/

COURAGE. DIDYME. I o3

On attribue d'ordinaire les discours qui prêchent la modération à la timidité, aux ménagements, à la crainte. Ici , rien de semblable. Luther se présentait au peuple de Wittemberg, en bravant l'excommunication du pape et la proscription de l'empereur. Il revenait malgré la défense de l'Electeur, qui lui avait déclaré ne pouvoir le défendre. Luther, à Worms même, n'avait pas montré tant de courage. Il affrontait les dangers les plus pressants; aussi sa voix ne fut pas méconnue : cet homme qui b'ravait l'échafaud avait le droit d'exhorter à la soumission. Il peut hardiment parler d'obéissance à Dieu , celui qui , pour le faire, enfreint toutes les persécutions des hommes. A la parole de Luther, les objections s'évanouirent, le tumulte s'apaisa, la sédition cessa de faire entendre ses cris , et les bourgeois de Wittemberg rentrèrent dans leurs tranquilles demeures.

Celui des moines augustins qui s'était montré le plus enthousiaste , Gabriel Didyme , n'avait pas perdu une parole du réformateur. « Ne trouvez- « vous pas que Luther est un docteur admirable ?» lui demanda un auditeur tout ému. — « Ah! ré- « pondit-il, je crois entendre la voix , non d'un «homme, mais d'un ange ^ » Bientôt Didyme reconnut hautement qu'il s'était trompé. « Il est « devenu un autre homme, » disait Luther*.

I ItTlo, inquit, angeli, non hominis vocena mihi audisse videor. (Camerarius, p. 12.)

a In alium viriun nintaliis est. (L. Epp. II, p. i56.)

Io4 CARLSTADT. LES PROPHETliS.

Il n'en fut pas d'abord ainsi de Carlstadt. Méprisant les études, affectant de se trouver dans les ateliers des artisans de Wittemberg , pour y recevoir l'intelligence des Écritures, il fut blessé de voir son œuvre s'écrouler à l'apparition de Luther'. C'était à ses yeux arrêter la réforme elle-même. Aussi avait- il toujours l'air abattu , sombre et mécontent. Cependant il fit à la paix le sacrifice de son amour-propre; il réprima ses désirs de vengeance; il se réconcilia, au moins en apparence, avec sou collègue, et reprit peu après ses cours à l'université ^.

Les principaux prophètes ne se trouvaient pas à Wittemberg lors de l'arrivée de Luther. Nicolas Storch avait été courir le pays ; Marc Stùbner avait quitté le toit hospitalier de Mélanchton. Peut-être leur esprit prophétique s'était-il évanoui, et n'avaient-ils eu ni voix ni réponse^, dès qu'ils avaient appris que le nouvel Elie dirigeait ses pas vers ce nouveau Carmel. L'ancien maître d'école Cellarius y était seul demeuré. Cependant Stùbner, ayant été informé que les brebis de son troupeau s'étaient dispersées , revint en toute hâte. Ceux qui étaient demeurés fidèles à « la « prophétie céleste, )> entourèrent leur maître, lui racontèrent les discours de Luther, et lui demandèrent avec inquiétude ce qu'ils devaient penser

I Ego Carlstadiiim offendi, quod ordinationes suas cessavi. (L. Epp. II,p. 177.)

1 Plîilippiet Carlstadii lectiones, ut sunt optimse.. . (Ibid-, p. 284.)

3 I Rois, chap. xviii, p. 2g.

CONFERENCE AVEC LUTHER. lo5

et faire '. Stûbner les exhorta à demeurer fermes dans leur foi. « Qu'il se présente, s'écria Cella- « rius, qu'il nous accorde une conférence, qu'il « nous laisse exposer notre doctrine , et nous « verrons... »

Luther se souciait peu de se rencontrer avec ces hommes; il savait qu'il y avait en eux un esprit violent, impatient, superbe, qui ne pouvait supporter des avertissements, même charitables, et qui prétendait que chacun se soumit au premier mot, comme à une autorité souveraine^. Tels sont les enthousiastes dans tous les temps. Cependant, puisqu'on lui demandait une entrevue, le docteur ne pouvait la refuser. D'ailleurs, il pouvait être utile aux simples du troupeau qu'il démasquât l'imposture des prophètes. La conférence eut lieu. Stûbner prit le premier la parole. Il exposa comment il voulait renouveler l'Église et changer le monde. Luther l'écouta avec un grand calme ^. «Rien de ce que vous avez dit, « répondit-il enfin avec gravité, ne repose sur la « sainte Ecriture. Ce ne sont que des fables. » A ces mots, Cellarius ne se possède plus; il élève la voix; il fait les gestes d'un furieux; il trépigne; il frappe la table qui est devant lui '^; il s'irrite; il s'écrie que c'est une indignité d'oser parler ainsi

1 Rursum ad Ipsum confluere. . . (Camer., p. 52.)

2 Vehcmenter superbus et impatiens. . . . credi vult plena auctoritate, ad primam vocem. . . (L. Epp. II, p. 179.)

3 Audivit Lutherus placide. . . (Camer., p. 62.)

4 Cum et solum pedibus et propositam mensulam manibus feriret. (Ibid.)

To6 FIN DE CETTE LUTTE.

à un homme de Dieu. Alors Luther reprend : «Saint « Paul déclare que les preuves de son apostolat « ont éclaté par des prodiges; prouvez le vôtre ce par des miracles. » — « Nous le ferons, » répondirent les propliètes \ — «Le Dieu que j'adore, « dit Luther, saura bien tenir vos dieux en bride. » Stùbner, qui était demeuré plus calme, arrêtant alors les yeux sur le réformateur, lui dit d'un air inspiré : «Martin Luther! je vais te déclarer « ce qui se passe maintenant dans ton âme... Tu 'i commences à croire que ma doctrine est vraie. » Luther, ayant quelques instants gardé le silence, reprit : « Dieu te châtie, Satan ! . . . . )>A ces mots, tous les prophètes sont hors d'eux-mêmes. « L'Es- « prit! l'Esprit! » s'écrient-ils. Luther, reprenant avec ce ton froid du dédain et ce langage incisif et familier qui lui était propre : « Je donne « sur le museau à votre Esprit , » dit-il. Les clameurs redoublent; Cellarius surtout se distingue par ses emportements. Il est furieux, il frémit, il écume . On ne pouvait plus s'entendre dans la chambre de la conférence. Enfin les trois prophètes abandonnent la place, et s'éloignent le même jour de Wittemberg.

Ainsi Luther avait accompli l'œuvre pour laquelle il avait quitté sa retraite. Il avait tenu tête au fanatisme et chassé du sein de l'Eglise renou-

I Quid poUicentes de mirabilibus affeclionibus. (Camer. , p. 53.)

1 1hren Geist haue er iiber die Sohnauze. (L. Opp. Altenbiirg. Ausg. III, p. 137.)

3 Spumabat et fremebat et fiirebat. (L. Epp. II, p. 179)