I 20 EFFET DES LIEUX COMMUNS

lui faire perdre la vie. La tâche de la Réformation était donc de ramener la vie dans le dogme mort. Dans les éditions subséquentes, Mélanchton sentit le besoin d'exposer avec une grande clarté les doctrines ^ Mais il n'en fut pas tout à fait ainsi en I 5 2 1 . « C'est connaître Christ , dit-il , que de con- « naître ses bienfaits. Paul , dans son Épître aux « Romains,voulant donner un sommaire de la doc- « trine chrétienne , ne philosophe pas sur le mysa tère de la Trinité, sur le mode de l'incarnation , « sur la création active et passive. De quoi parle-t-il « donc? — Delà loi, — du péché, — de la grâce. « C'est de cela que la connaissance de Christ « dépend^. »

La publication de cette dogmatique fut d'un prix inestimable pour la cause de l'Évangile. Les calomnies furent réfutées ; les préjugés tombèrent. Dans les églises, dans les cours, dans les universités, on admirait le génie de Mélanchton, et l'on aimait les grâces de son caractère. Ceux même qui ne connaissaient pas l'auteur, furent attirés à ses croyances par sou ouvrage. La rudesse et quelquefois la violence du langage de Luther en avaient repoussé plusieurs. Mais voici un homme

1 Voyez édit. de i56i, réimprimée en 1829, pages i4 à 44, les divers chapitres: De tribus personis; — De divinitate Filii; — De duabus naturis in Christo; — Testiraonia qiiod Filius

sit persona; Testimonia refutantia Arianos; — De discer-

nendis proprietatibus humanae et divinae naturae Christi; — De Spiritu sancto; etc., etc.

2 Hoc est Christum coguoscere, bénéficia ejus cognoscere, etc. (Ibid.)

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qui, avec une grande élégance de style, un goût exquis, une clarté admirable, un ordre parfait, expose ces vérités puissantes dont la soudaine explosion a ébranlé le monde. On recherche l'ouvrage, on le lit avec avidité, on l'étudié avec ardeur. Tant de douceur et de modestie gagnèrent les cœurs; tant de noblesse et de force leur imposèrent; et les classes supérieures de la société, jusqu'alors indécises, furent conquises à une sagesse qui adoptait enfin un si beau langage.

D'un autre côté , les ennemis de la vérité , que les coups terribles de Luther n'avaient pas abattus, demeurèrent quelque temps muets et déconcertés, lors de l'apparition de l'écrit de Mélanchton. Ils reconnurent qu'il y avait un autre homme aussi digne que Luther de leur haine. « Hélas ! s'écrièrent-ils , malheureuse Allemagne ! « à quelle extrémité va te réduire cet enfantement « nouveau ' ! »

Les Lieux communs eurent, de i52i à lÔgS, soixante -sept éditions, sans parler des traductions. Ce livre est peut-être, après la Bible, celui qui a le plus contribué à l'établissement de la doctrine évangélique.

Tandis que le u grammairien » Mélanchton apportait, par de si doux accords, un si puissant secours à Luther, des hommes redoutables, hostiles

I Heu! infelicem hoc novo parlu Gcrmaniam ! . . . (Cochl.)