WOL8EY

il cacha d'abord ses défauts sous une certaine fougue qui est le propre de la jeunesse, et ne manqua pas de flatteurs qui les encouragèrent. Souvent il se rendait, avec la troupe de ses favoris, dans la demeure de son chapelain , Thomas Wolsey, fils d'un boucher d'Ipswich. Doué d'une grande habileté, d'une excessive ambition et d'une audace sans borne, cet homme, protégé par l'évéque de Winchester, chancelier du royaume, s'était rapidement avancé dans la faveur de son maître, et l'attirait dans sa maison par la séduction de plaisirs et de désordres, auxquels le jeune prince n'eût osé se livrer dans son propre palais. Polydore Virgile, alors sous-collecteur du pape en Angleterre, le rapporte ^ Dans ces folles réunions, le chapelain dépassait en licence les jeunes courtisans qui accompagnaient Henri VIII. On le voyait, oubliant la gravité qui convient à un ministre des autels, chanter, danser, rire, folâtrer, tenir des discours obscènes, et faire des armes '^. Il réussit bientôt ainsi à obtenir la première place dans le conseil du roi, et, gouvernant seul le royaume, fit acheter ses bonnes grâces à tous les princes de la chrétienté.

Henri vivait au milieu des bals, des festins, des

i Domi suae voluptatum omnium sacrarium fecit, qtio regem fréquenter ducebat. (Polyd. Virgilius , Angl. Hist. Bâle, 1570., in-fol. , p. 633.) Polydore Virgile paraît avoir souffert de l'orgueil de Wolsey et être plutôt porté à exagérer les torts de ce ministre.

% Cum illis adolescentibus una psallebat, saltabat, sermonesleporis plenos habebal, ridebat, jocabatur. flbid.)