TOURNOIS. LA REINE

joutes, et dissipait follement les trésors que l'avarice de son père avait lentement amassés. Des tournois magnifiques se succédaient sans cesse. Le roi, qui, par sa mâle beauté, se distinguait entre tous les combattants \y jouait le premier rôle. Si la lutte paraissait un instant douteuse, l'adresse, la force du prince, ou l'adroite politique de ses adversaires lui assuraient la victoire , et l'enceinte retentissait de cris et d'applaudissements en son honneur. La vanité du jeune prince s'exaltait de ces faciles triomphes, et il n'y avait succès au monde auquel il ne crût pouvoir prétendre. Parmi les spectateurs se trouvait quelquefois la reine. Sa figure grave, son regard triste, son air recueilli et abattu contrastaient avec le bruyant éclat de ces fêtes. Henri VIII, peu après son avènement au trône, avait épousé, par des raisons d'Etat, Catherine d'Aragon, plus âgée que lui de cinq ans, veuve de son frère Arthur et tante de Charles-Quint. Tandis que son époux se livrait aux plaisirs , la vertueuse Catherine, d'une piété tout espagnole , se levait au milieu de la nuit pour prendre part en silence aux prières des moines \ Elle se

1 £ximia corporis forma praeditus, in qua etiam regiae majestatis augusta qusedam species elucebat. (Sanderus, De schismate anglicano, p. 4.) L'ouvrage de Sanders, nonce du pape en Irlande, doit être lu avec beaucoup de précaution; car les assertions fausses et calomnieuses n'y manquent pas, comme l'ont remarqué le cardinal Quirini et le docteur catholique-romain Lingard eux-mêmes. Voyez l'Histoire d'Angleterre de ce dernier, t. VI, p. 173.

a Surgebat média nocte ut nocturnis religiosorum precibus interesset. (Sander., p. 5.)

FISHER. THOMAS MORCS. I'2D

jetait à genoux , sans coussin , sans tapis. A cinq heures du matin, après avoir pris un peu de repos, elle était de nouveau debout; elle se revêtait de l'habit de Saint-François, car elle s'était fait recevoir dans l'ordre tertiaire de ce saint; puis, le recouvrant à la hâte des vêtements royaux ^ , elle se rendait à l'église à six heures, pour assister aux saints offices.

Deux êtres vivant dans deux mondes si différents, ne pouvaient longtemps demeurer unis.

La piété romaine avait pourtant d'autres représentants que Catherine à la cour de Henri VIII. Jean Fisher, évéque de Rochester, presque septuagénaire , aussi distingué par sa scieiice que par la sévérité de ses moeurs, était l'objet de la vénération générale. Il avait été le plus ancien conseiller de Henri VII, et la duchesse de Richmond, aïeule de Henri VIII, l'appelant auprès de son lit de mort, lui avait recommandé la jeunesse et l'inexpérience de son petit-fils. Longtemps le roi, au milieu de ses écarts, vénéra le vieux évéque comme un père.

Un homme beaucoup plus jeune que Fisher, laïque et jurisconsulte, attirait déjà alors par son génie et la noblesse de son caractère, les regards de tous. Il s'appelait Thomas Morus. Fils d'un juge du banc du roi, pauvre, austère, ardent au travail, il avait cherché à vingt ans à éteindre les passions de la jeunesse, en portant un cilice et en

I Sub regio vestitu Divi Francisa habitu utebatur. (Sander., p. 5.)

il6 LIVRES DE LUTHER BRULES.

se donnant la discipline. Appelé un jour par Henri VIII, au moment où il assistait à la messe, il répondit que le service de Dieu devait passer avant le service du roi. Wolsey le présenta à Henri VIII, qui l'employa dans diverses ambassades et lui voua une grande affection. Il l'envoyait souvent chercher et s'entretenait avec lui des planètes, de Wolsey et de la théologie.

En effet, le roi lui-même n'était point étranger aux doctrines romaines. 1! paraît même que si Arthur eût vécu, Henri eût été destiné au siège archiépiscopal de Cantorbéry. Thomas d'Aquin , saint Bonaventure\ les tournois, les festins, Elisabeth Blount et d'autres maîtresses encore, tout cela se mêlait dans l'esprit et la vie de ce prince, qui faisait chanter dans sa chapelle des messes de sa composition.

Dès que Henri VIII ouït parler de Luther, il se courrouça contre lui, et à peine le décret de la diète de Worms fut-il connu en Angleterre, qu'il ordonna d'exécuter la bulle du pontife contre les livres du réformateur'. Le 12 mai iSai, Thomas Wolsey, qui, à la charge de chancelier d'Angleterre, unissait celles de cardinal et de légat de Rome, se rendit à St-Paul, en procession solennelle. Cet homme, parvenu au plus haut degré de l'orgueil , se croyait l'égal des rois. Il ne s'asseyait

1 Legebat studiose libres divi Thomae Aquinatis. (Polyd. Virgil.,p. 634.)

2 Primum libres lutheranos, quorum magnus jam numerus pervenerat in manus suorutn Anglorum, comburendos curavit.(Ibid., p. 66/-,.)