LIBRAIRIE ET COLPORTAGE

eut en tout que vingt publications catholiques '. La littérature de l'Allemagne se formait ainsi au milieu des combats , en même temps que sa religion. Elle se montrait déjà savante, profonde, pleine de hardiesse et de mouvement, comme on l'a vue plus tard. L'esprit national se manifestait pour la première fois sans mélange, et, au moment même de sa naissance, il recevait le baptême de feu de l'enthousiasme chrétien.

Ce que Luther et ses amis composaient, d'autres le répandaient. Des moines, convaincus de l'illégalité des liens monastiques, désireux de faire succéder une vie active à leur longue paresse, mais trop ignorants pour annoncer euxmêmes la Parole de Dieu, parcouraient les provinces, les hameaux, les chaumières, en vendant les livres de Luther et de ses amis. L'Allemagne fut bientôt couverte de ces hardis colporteurs^. Les imprimeurs et les libraires accueillaient avec avidité tous les écrits consacrés à la Réformatiou ; mais ils rejetaient les livres du parti opposé, où l'on ne trouvait ordinairement qu'ignorance et barbarie ^. Si l'un d'eux pourtant se hasardait à vendre un livre en faveur de la papauté et l'exposait dans les foires , à Francfort ou ailleurs, marchands, acheteurs, hommes let-

1 Panzer's Annalen der Deutsch. Litt Ranke's Deutsch.

Gesch. II, p. 79.

2 Apostatarum , monasteriis relictis , infinitus jam ei-at numerus , in specieni bibliopolarum. (Cochlœus, p. S/J.)

3 Catholicoriim, vclut indocta et vctcris baibarici trivialia scripla , contemnebant. (Ibid.)

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très , faisaient pleuvoir sur lui la moquerie et les sarcasmes ^ En vain l'empereur et les princes avaient -ils rendu des édits sévères contre les écrits des réformateurs. Dès qu'une visite inquisitoriale devait être faite, les marchands, qui en recevaient avis en secret , cachaient les livres qu'on voulait proscrire; et la foule, toujours avide de ce dont on veut la priver, enlevait ensuite ces écrits et les lisait avec encore plus d'ardeur. Ce n'était pas seulement en Allemagne que ces choses se passaient; les écrits de Luther étaient traduits en français, en espagnol, en anglais, en italien , et répandus parmi ces peuples. •

Si les plus chétifs instruments portaient à Rome de si terribles coups, qu'était-ce quand la parole du moine de Wittemberg se faisait entendre ? Peu après la défaite des nouveaux prophètes, Luther traversait dans un char, en habit de laïque, le territoire du duc George. Son froc était caché , et le réformateur semblait être un simple bourgeois du pays. S'il avait été reconnu, s'il était tombé entre les mains du duc irrité , peut-être en était-ce fait de lui. Il allait prêcher à Zwickau, berceau des prétendus prophètes. A peine l'apprit-on à Schneeberg, à Annaberg et dans les lieux environnants, qu'on accourut

I In publiais mercatibus Francofordiae et alibi , vexabantiir ac ridebantur. ^^Cochlœus, p. 54.)

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en foule. Quatorze mille personnes arrivèrent dans la ville; et comme il n'y avait pas de temple qui pût contenir une telle multitude, Luther monta sur le balcon de l'hôtel de ville, et prêcha en présence de vingt-cinq mille auditeurs qui couvraient la place, et dont quelques-uns étaient montés sur des pierres de construction entassées près de l'hôtel '. Le serviteur de Christ parlait avec ferveur sur l'élection de grâce , lorsque tout à coup, du milieu de l'auditoire , on entendit pousser quelques cris. Une vieille femme, l'œil hagard, étendait ses bras amaigris , du haut de la pierre sur laquelle elle s'était placée, et semblait vouloir, de sa main décharnée, retenir cette foule qui allait se précipiter aux pieds de Jésus-Christ. Ses cris sauvages interrompaient le ])rédicateur. « C'était le diable, dit Seckendorf , «qui, prenant la forme d'une vieille femme, vou- <■( lait exciter un tumulte ^. » Mais ce fut en vain; la parole du réformateur fit taire le mauvais esprit; l'enthousiasme gagna ces milliers d'auditeurs; on se saluait du regard, on se serrait les mains, et bientôt les moines, interdits, ne pouvant conjurer l'orage, se virent obligés à quitter Zwickau.

Dans le château de Freyberg résidait le duc Henri, frère du duc George. Sa femme, princesse

1 Von deiii Ilathhaus untcr eineniZulauf vonaSjOoo Mcnschen. (Seck., p. 539.)

2 Der Trufel indem er sicli in Gestalteincs alten Weil)es... (Ibid.)