NOUVEL ORAGE. I

Bientôt l'orage , qui avait paru se détourner de la Réforme et se diriger vers l'Orient, s'amoncela dé nouveau sur la tète du réformateur. Son retour à Wittemberget le zèle qu'il y déployait avaient réveillé toutes les haines. « Maintenant que l'on sait « où le prendre, disait le duc George, qu'on exé- « cute contre lui l'arrêt de Worms ! » On assurait même en Allemagne que Charles-Quint et Adrien se trouveraient ensemble à Nuremberg pour y aviser *. « Satan sent la blessure qui lui est faite , dit « Luther; c'est pourquoi il se met dans luie telle « fureur. Mais Christ a déjà étendu sa main et il « le foulera bientôt sous ses pieds, malgré les « portes de l'enfer^. «

Au mois de décembre i5ii, la diète s'assembla de nouveau à Nuremberg. Tout paraissait annoncer que, si Soliman avait été le grand ennemi dont elle s'était occupée dans sa session du printemps , Luther serait celui dont elle s'occuperait dans la session d'hiver. Adrien "VI, d'origine allemande, se flattait de trouver auprès de sa nation un accueil dont un pape d'origine italienne n'eût jamais pu se flatter^'. Il chargea en conséquence Chieregati, qu'il avait connu en Espagne, de se rendre à Nuremberg.

A peine la diète fut-elle assemblée, que plusieurs princes parlèrent avec violence contre Luther. Le

1 Cum fama sit fortis et Caesarem et Papa m Nurnbergam conventuros. (L. Epp. II, p. 2t4.)

2 Sed Christus qui cœpit conteret eura. (Ibid., p. 21 5.)

3 Quod ex ea regione venirent, unde nobis secundum carncm origo est. (Bref du pape. L. 0pp. lal. II, p. r^52.)

l86 OIV DEMANDE LA MORT DE LUTHER,

cardinal-archevêque de Salzbourg, qui jouissait de toute la confiance de l'Empereur, voulait que l'on prît des mesures promptes et décisives avant l'arrivée de l'électeur de Saxe. L'électeur Joachim de Brandebourg, toujours ferme dans sa marche, et le chancelier de Trêves, pressaient également l'exécution de l'édit de Worms. Les autres princes étaient en grande partie indécis, partagés. L'état de tourmente dans lequel se trouvait l'Église remplissait d'angoisse ses plus fidèles serviteurs. « Je « donnerais, s'écria en pleine diète l'évéque de « Strasbourg, un de mes dix doigts pour n'être pas « prêtre ^ »

Chieregati, d'accord avec le cardinal de Salzbourg, demandait la mort de Luther. «Il faut, « disait-il de la part du pape, et en tenant dans ses « mains un bref du pontife , il faut séparer entiè- « rement du corps ce membre gangrené ^. Vos pères « ont fait périr à Constance Jean Huss et Jérôme « de Prague; mais ils revivent dans Luther. Suivez ce l'exemple glorieux de vos ancêtres, et remportez, « avec le secours de Dieu et de saint Pierre, une f< victoire magnifique sur le dragon infernal. »

A l'ouïe du bref du pieux et modéré Adrien, la plupart des princes furent saisis d'effroi ^.Plusieurs commençaient à mieux comprendre les arguments de Luther, et ils avaient espéré autre chose du pape. Ainsi donc Rome, sous un Adrien, ne veut

1 Er wollte eineti Finger drum geben. (Seck., p. 568.)

2 Resecandos uli luembia jam putrida a sano corpore. (Pall. I, i58.)

3 Einen grosson Schieckcn eingcjagL (Sfck., p. 552.)

LES PRÉDICA^TEUUS DE NUREMBERG. 187

pas reconnaître ses fautes; elle agite encore ses foudres, et les provinces germaniques vont être couvertes de désolation et de sang. Tandis que les princes gardaient tristement le silence, les prélats et les membres de la diète dévoués à Rome s'agitaient en tumulte. « Qu'on le mette à mort \ » criaient-ils, au dire de l'envoyé de Saxe, qui assistait à la séance.

Des paroles bien différentes se faisaient entendre dans les temples de Nuremberg. La foule se précipitait dans la chapelle de l'hôpital et dans les églises des Augustins , de Saint-Sébald et de Saint- Laurent, pour y assister à la prédication de l'Evangile. André Osiandre prêchait dans ce dernier temple avec une grande force. Plusieurs princes, et en particulier Albert, margrave de Brandebourg, qui, en sa qualité de grand maître de l'ordre Teutonique, prenait rang immédiatement après les archevêques, s'y rendaient fréquemment. Des moines qui abandonnaient les couvents delà ville, apprenaient des métiers pour gagner leur vie par leur travail.

Chieregati ne pouvait tolérer tant d'audace. Il demanda qu'on fît jeter en prison les prêtres et les moines rebelles. La diète, malgré la vive opposition des envoyés de l'électeur de Saxe et dû margrave Casimir, résolut de faire saisir les moines; mais elle consentit à communiquer d'abord à Osiandre et à ses collègues les plaintes du nonce.

1 Nicht andeis geschrien demi; Crucifigc ! Crucifiât l (L. Opp. XVIII, p. 367.)

l88 DEMANDE DU L^GAT.

Un comité, présidé par le fanatique cardinal de Salzbourg, fut chargé de l'exécution. Le péril était imminent; la lutte allait commencer, et c'était le conseil même de la nation qui l'engageait.

Toutefois, la bourgeoisie la prévint. Pendant que la diète délibérait sur ce qu'il fallait faire à l'égard de ces ministres, le conseil de la ville de Nuremberg délibérait sur ce qu'il devait faire à l'égard de la résolution de la diète. Il arrêta, sans outre-passer par là ses attributions, que si l'on voulait enlever de force les prédicateurs de la ville, on les mettrait de force en liberté. Une telle résolution était significative. La diète étonnée répondit au nonce, qu'il n'était pas permis de saisir les prédicateurs de la ville libre de Nuremberg, sans les avoir convaincus d'hérésie.

Chieregati fut vivement ému de ce nouvel outrage fait à la toute-puissance de la papauté. « Eh « bien, dit-il fièrement à Ferdinand, ne faites rien, « mais laissez-moi agir. Je ferai saisir ces prédica- « teurs hérétiques au nom du pape \ » A peine le cardinal-archevêque Albert de Mayence et le margrave Casiuiir eurent-ils appris cette étrange résolution, qu'ils se rendirent en hâte auprès du légat et le supplièrent d'y renoncer. Le nonce se montrait inébranlable, soutenant qu'il fallait qu'on obéît au pape au sein de la chrétienté. Les deux princes quittèrent le légat en lui disant : « Si « vous persistez dans votre dessein , nous vous

i Sese auctoritate pontifica curatiinun lU isti caperentur. (Corp. Réf. I, p. 606.)

PROMESSE Dr. RÉFORMr.. 1 89

« sommons de nous le faire savoir; car nous quit- « terons la ville avant que vous ayez osé mettre « la main sur ces prédicateurs ^ » Le légat abandonna son projet.

Désespérant de réussir par la voie d'autorité , il résolut d'avoir recours à d'autres expédients, et fit dans ce but connaître à la diète les desseins et les mandats du pontife qu'il avait jusqu'alors tenus secrets.

Mais l'honnête Adrien, étranger au monde, nuisait, par sa franchise même, à la cause qu'il avait tant à cœur de servir. « Nous savons bien , « disait-il dans les résolutions remises à son légat, (f que depuis plusieurs années on voit dans la sainte a cité beaucoup d'abus et d'abominations^. La conte tagion a passé de la tête dans les membres; elle « est descendue des papes aux autres ecclésiasti- « ques. Nous voulons réformer cette cour romaine « de laquelle proviennent tant de maux; le monde « entier le désire, et c'est pour le faire, que nous « nous sommes résigné à monter sur le trône des « pontifes. »

Les partisans de Rome rougirent de honte en entendant ces étranges paroles. Ils trouvaient, comme Pallavicini, ces aveux trop sincères^. Les

1 Priusquam illi caperentur, se urbe cessuros esse. (Corp. Réf. I, p. 606.)

2 In eam sedem aliquot jam aiinos quaedam vitia irrepsisse, abusus in rébus sacris , in legibus violationes, in cunctis denique perversionem. (Pallav. I,p. i6o.Voy. aussi Sarpi, p. 25. L. Opp. XVIII, p. 329, etc.)

3 Liberioris tamen qusm par crat, sinceritatis fuisse visum est , ea conventui palefacere. (Ibid., p. 162.)

TQO GRIEFS DE LA NATfO.V.

amis (le la Réformation, au contraire, se réjouissaient de voir Rome elle-même proclamer sa corruption. On ne cloutait plus que Luther n'eût raison, puisque le pape le déclarait.

La réponse de la diète fit voir combien l'autorité du souverain pontife avait baissé dans l'Empire. L'esprit de Luther semblait avoir passé dans le cœur des représentants de la nation. Le moment était favorable : l'oreille d'Adrien semblait ouverte; l'empereur était absent; la diète résolut de rassembler en un corps tous les griefs que, depuis des siècles, l'Allemagne avait contre Rome, et de les envoyer au pape.

Le légat fut effrayé d'une telle détermination. Il supplia et menaça tour à tour , mais en vain. Les états séculiers étaient décidés, et les états ecclésiastiques ne s'opposaient pas à leur dessein. Quatre-vingts griefs furent signalés. Les abus et les ruses des papes et de la cour romaine pour pressurer l'Allemagne, les scandales et les profanations du clergé, les désordres et les simonies des tribunaux ecclésiastiques , les empiétements sur le pouvoir séculier pour l'asservissement des consciences, étaient exposés avec autant de franchise que de force. Les états donnaient à entendre que c'étaient des traditions d'hommes qui étaient la source de toute cette corruption, et ils terminaient en disant : u Si ces griefs ne sont pas redressés « en un temps déterminé, nous aviserons à d'au- « très moyens, pour échapper à tant d'oppressions «et de souffrances \ » Chieregati, prévoyant le

1 Wie sie solcher Beschwerung inul Drangsaal entladen werden.(L. Opp. XVIII, p. 35/,.)