KGLISE DE TOUS LES SAINTS

communiât sous les deux espèces; qu'on retranchât de la cène tout ce qui. tendait à en faire un sacrifice ' ; que les assemblées chrétiennes ne se réunissent jamais sans que la Parole de Dieu y fût préchée^; que les fidèles, ou tout au moins les prêtres et les écoliers, se réunissent chaque matin, à quatre ou cinq heures, pour lire l'Ancien Testament ; et chaque soir, à cinq ou six heures, pour lire le Nouveau; que le dimanche, l'église tout entière s'assemblât le matin et l'après-midi, et que la règle suprême du cidte fut de faire retentir la cloche de la Parole de Dieu^.

L'église de Tous-les-Saints, à Wiltemberg, excitait surtout son indignation. On y célébrait annuellement 9,901 messes, et l'on y brûlait 35,5^0 livres de cire, nous dit Seckendorf. Luther l'appelait « la sacrilège Topheth. » « Il n'y a, disait-il, « que trois ou quatre ventres paresseux qui ado- « rent encore ce honteux Mammon, et si je ne re- « tenais le peuple, il y a longtemps que cette maison « de tous les saints , ou plutôt de tous les diables , '( eût fait dans le monde un bruit tel, que l'on n'en « a jamais entendu un pareil. »

La lutte commença autour de cette église. Elle était comme ces antiques sanctuaires du paganisme en Egypte, en Gaule et en Germanie, qui

1 Weise christliche Messe zu halten. (L. 0pp. L. XXII,

2 Die christliche Gemeine ninimer soll zusammen komraeu, es werdedenndaselbst Gollcs Wortgeprediget. (L. 0pp. XXII,

3 Dass d;is Wortim Schwange gehe. (L. 0pp. XXII, 227.)

•ll\ij LÉTAÏ ET l'jÎGLISE. ORDRE DE LUTHER.

(levaient tomber, pour que le christianisme s'établît. Luther voulant qu'on abolît la messe dans cette cathédrale, adressa à cet effet, le i^*" mars i523, une première requête au chapitre, et le 1 1 juillet, il lui en adressa une seconde '. Les chanoines lui ayant opposé les ordres de l'électeur : « Que nous « importe ici l'ordre du prince? répondit Luther. «Il est un prince séculier; c'est du glaive qu'il « doit s'occuper, et non du ministère de l'Évaii- « gile*. » Luther exprime ici avec clarté la distinction de l'État et de l'Église. « Il n'y a qu'un seul « sacrifice qui efface les péchés, dit-il encore, Christ « qui s'est offert une seule fois; et nous y avons « part, non par des œuvres ou par des sacrifices, « mais uniquement par la foi à la Parole de Dieu. » L'électeur, qui se sentait près de sa fin, répugnait à des réformes nouvelles.

Mais de nouvelles instances vinrent se joindre à celles de Luther. « Il est temps d'agir, dit à «l'électeur, Jonas, prévôt de la cathédrale. Une « manifestation de l'Évangile, aussi éclatante que «celle que nous avons à cette heure, ne dure « d'ordinaire pas plus longtemps qu'un rayon de « soleil. Hâtons-nous donc ^. »

Cette lettre de Jonas n'ayant pas changé les vues de l'électeur, Luther perdit patience; il crut que le moment était venu de porter le dernier coup, et adressa au chapitre une lettre menaçante :

1 L. Epp. II, p. 3o8et 354-

2 Welchera gebùhrt das Schwerd, nichl das Predigtamt zu versorgeii. (L. 0pp. XVIII, p. 497.)

3 Corp. Reformat. I , p. Ç>'i6.

CHUTE DE LA MESSE. -ll\'J

a Je VOUS prie amicalement, y dit -il, et je vous « sollicite sérieusement de mettre fin à tout ce « culte sectaire. Si vous vous y refusez, vous en « recevrez , Dieu aidant , la récompense que vous M aurez méritée. Je dis ceci pour votre gouverne , « et je demande une réponse positive et immé- « diate, — oui, ou non, — avant dimanche prochain, « afin que je sache ce que j'ai à faire. Dieu vous « donne sa grâce, pour suivre sa lumière. «Jeudi, le 8 décembre \Si(\.

« Martin Luther , « Prédicateur il Wittemherg^ . »

En même temps le recteur , deux bourgmestres et dix conseillers se rendirent chez le doyen, et le sollicitèrent, au nom de l'université, du conseil et de la commune de Wittemberg, « d'abolir la « grande et horrible impiété commise dans la messe « contre la majesté de Dieu. »

Le chapitre dut se rendre; il déclara qu'éclairé par la sainte Parole de Dieu* , il reconnaissait les abus qu'on lui signalait, et publia un nouvel ordre de service, qui commença à être suivi le jour de Noël i524.

Ainsi tomba la messe dans ce fameux sanctuaire, où si longtemps elle avait résisté aux attaques réitérées des réformateurs. L'électeur Frédéric, attaqué de la goutte, et près de rendre le

1 L. Epp. II, p. 565.

2 Durch das Licht des hfiiigen jjottlichen Wortes. . . . (L. Opp. XVIII, p. 5oi.)

348 TES LKTTRES. MAJORITÉ.

dernier soupir, ne put, malgré tous ses efforts, empêcher ce grand acte de réformation. Il y reconnut la volonté divine et se soumit. La chute des pratiques romaines dans l'église de Tous-les- Saints précipita leur fin dans un grand nombre d'églises de la chrétienté; il y eut partout la même résistance, mais aussi la même victoire. En vain les prêtres et même les princes voulurent-ils, en bien des lieux, y mettre obstacle; ils ne le purent.

Ce n'était pas le culte seulement que la Réformation devait changer. L'École fut de bonne heure placée par elle à côté del'Église ; et ces deux grandes institutions, puissantes pour régénérer les peuples, furent également vivifiées par elle. C'était par une alliance intime avec les lettres que la Réformation était entrée dans le monde; au jour de son triomphe, elle n'oublia pas son alliée.

Le christianisme n'est pas im simple développement du judaïsme ; il ne se propose pas de renfermer de nouveau l'homme, comme voudrait le faire la papauté, dans les langes étroits d'ordonnances extérieures et de doctrines humaines. Le christianisme est une nouvelle création; il saisit l'homme au dedans; il le transforme dans ce que la nature humaine a de plus intime, en sorte que l'homme n'a plus besoin que d'autres hommes lui imposent des règles: mais aidé de Dieu, il peut, de lui-même et par lui-même, reconnaître ce qui est vrai et faire ce qui est bon'.

1 Ép. aux Hchr., chap. viii, v. ii.