LES ARTS. RELIG. MORALE. RELIG. ESTHÉTIQUE

entre toutes les sciences ; elle comprit que toute science partant de Dieu, ramène à Dieu. Elle voulut que tous apprissent, et que l'on apprît tout. « Ceux qui méprisent les lettres profanes, disait « Mélanchton, n'estiment pas davantage la sainte «théologie. Leur mépris n'est qu'un prétexte, « dont ils cherchent à couvrir leur lâchetés y>

La Réformation ne se contenta pas de donner une forte impulsion aux lettres; elle imprima encore aux arts un nouvel élan. On reproche souvent au protestantisme d'avoir été l'ennemi des arts. Plusieurs protestants acceptent volontiers ce reproche. Nous n'examinerons pas si la Réformation devrait ou non s'en prévaloir; nous nous contenterons de remarquer que l'impartiale histoire ne confirme pas le fait sur lequel cette accusation repose. Que le catholicisme romain s'enorgueillisse d'être plus favorable aux arts que le protestantisme, à la bonne heure; le paganisme leur fut plus favorable encore, et le protestantisme met ailleurs sa gloire. Il est des religions où les tendances esthétiques de l'homme tiennent une place plus importante que sa nature morale. Le christianisme se distingue de ces religions, en ce que son essence est l'élément moral. Le sentiment chrétien s'exprime, non par les productions des beaux-arts, mais par les oeuvres de la vie chrétienne. Toute secte qui abandonnerait cette tendance morale du christianisme, perdrait par là

1 Hune titulum iguaviae suae praetextunt. (Corp. Réf. I, p. 6i3.)